— Уж не такая знаменитость.
— Не скромничай! — фыркнул Микки. — Кому удавалось выиграть чемпионат родео по скачкам на быках два года подряд? Тебя все знают!
И кому удавалось при этом получить такую травму, что рухнула вся карьера? — подумал Кэл.
— Только те, кто следят за родео, — возразил Кэл. — Кроме того, на мою славу не купишь и чашки кофе.
— Как будто тебе надо беспокоиться о деньгах, — покачал головой Микки. — Ты единственный сын в самой состоятельной семье города. Унаследуешь ранчо в две тысячи акров. В чем же проблема?
Проблема заключалась в том, что Кэл не знал, что с ним будет, если не заживет нога.
Ее осматривали с полдюжины докторов, и все они пришли к единому мнению. Вряд ли он когда-нибудь сможет ездить верхом, если не согласится на новую серьезную операцию. И хотя его менеджер Рэнди Ховард настаивал на операции, Кэл колебался. В случае неудачи он никогда не сможет нормально ходить.
Кэл вздохнул. Что ему делать? Скачки были его жизнью.
Конечно, Кэл мог бы последовать примеру отца и стать фермером, но он не мог представить себя осевшим надолго в одном месте. Особенно в таком скучном городе, как Иглтон. Именно эта привычка кочевать испортила его многообещающие отношения с Дейзи Хайтауэр.
Один из играющих в бильярд опустил 25 центов в музыкальный автомат. В комнате зазвучал голос Долли Партон. Довольный, что его отвлекли от тяжелых мыслей, Кэл покончил с устрицами и отодвинул блюдо.
— И как же обстоят дела в Иглтоне? — спросил Кэл. — Ты ведь знаешь, мои родители теперь почти не бывают в городе и не в курсе местных сплетен.
— Ну, — ответил Микки, сцепив пальцы замком. — Засуха всех коснулась.
— Я заметил.
Он и сам уже увидел сожженные пастбища, тощих коров, пересохшие озера…
Нет дождей — нет урожая. Кэл беспокоился за ранчо родителей, хотя Кармоди так хорошо поместили средства, что даже несколько неурожайных лет не нанесли бы им существенный урон.
— Несколько фермеров обанкротились.
Кэл прищелкнул языком.
— Жалко.
— Цены на скот самые низкие за последние шестнадцать лет.
— Отец говорил мне об этом.
Кэл знал о проблемах фермеров. Он интересовался жизнью здешних обитателей. В особенности — одного человека.
— Догадайся, кого я видел вчера? — спросил Микки, как будто читая его мысли.
Кэл покачал головой и сделал еще глоток пива.
— Дейзи Хайтауэр.
— Да?
— Она такая же хорошенькая, как была в школе. Может быть, даже лучше. — Микки вытер стойку полотенцем.
— Рад за нее. Она всегда была красивой женщиной.
