Девочка, лет тринадцати в синем коротком платье с грязными разводами на красном зареванном лице. В светлых взъерошенных волосах застряла соломинка, колени в ссадинах. За ее спиной - высокий худой двадцатипятилетний парень в грязной кепке, небрежно сидящей на макушке коротко-стриженной головы. Он растерянно заметался, пока не решился обхватить девочку рукой... Мушка ТТ заплясала, ловя испуганное бледное лицо бандита, но палец замер на спусковом крючке... Чуть правее, на земле, лежала женщина в черных бесформенных одеждах - седые волосы прилипли к синему окровавленному лицу, руки беспомощно хватали воздух.
Парень вскинул пистолет. Хлопок! Крошечные щепки из двери ударили Васе в щеку. Хлопок! Пуля прошла совсем рядом с шеей, и впилась в заднюю стенку сарая. Вася даже почувствовал движение воздуха и нырнул под защиту двери.
- Ай, с*ка! Пид*р!.. А-э! Выходи, петушок!- запел гнусавый голос.- Иначе я пристрелю эту шлюху... Ну?!..
Убьет, подумал Вася. Убьет и убежит. Отомстит за своего подельника. Выйду - пристрелит меня... Маргаритка... Выжить любой ценой... Нет! У этой девочки нет другого шанса!..
Прости Маргаритка...
Он опустил руку с ТТ и шагнул на свет.
- С-с*ка!- процедил парень и зажмурил левый глаз.
Вася видел только голубые глаза девочки. Его губ коснулась легкая улыбка. Хлопок! Удар в грудь. Все тело сжалось в напряжении, словно пытаясь защититься. Хлопок! Удар в плече...
Женщина уже стаяла за спиной бандита, а ее руки вцепились в черенок косы, висящей на стене. Короткий замах и... Вася мягко опустился на землю, будто упал на перину. В ушах зашумело, и тьма поглотила, словно опустили занавес...
9.
Вася открыл глаза, но ничего не изменилось: темнота полностью окутала все пространство вокруг. В нос ударил запах сырости и гари, немытых тел, протухшей капусты, табачного дыма, уксуса и растворителя. Он попытался подняться, но не получилось: тело не слушалось, руки и ноги затекли и сейчас изнывали от беспощадных уколов тысяч иголок.
- Я дома!? Живой!?
Лавиной нахлынули недавние картины перестрелки во дворе. Девочка. Она жива, откуда-то пришла мысль. Следом, приползли воспоминания о последних минутах, часах, днях и годах жизни в этой квартире. Сейчас они казались лишенными смысла годами добровольных мучений, пустым, долгим умиранием...
Глаза наполнились слезами.
Но почему я вернулся?.. подумал Вася. Ведь меня убили через день... и дня не прошло! В последнем мире я прожил гораздо меньше времени, чем в нацистском лагере. Вообще, мое возвращение никак не связанно с продолжительностью жизни во всех мирах... Выжить любой ценой... Выжить... Выжить!? Не только выжить, но и остаться человеком!.. Быть человеком! Стать самим собой - тем, которым я должен был быть, а не... Создать новый мир...
