— Ага. Такова твоя горькая судьба. Рассказывай.
— У меня — на беду мою, определённо! — возникла мысль, что от раскрывающегося супервулкана можно взять достаточно энергии, чтоб настроить стабильный переход в Ишниф. То есть почти… Рядом с ним.
— Ого! Это серьёзно! И ведь — сука такая! — ни за что не сказала бы сама!
— А должна?
— Ещё как должна. По моему мнению.
— Так то ж твоё мнение…
Теперь на приближающееся средоточие природной сокрушительной мощи я смотрел по-новому. Эта ворочающаяся под тонкой коркой земли адская бездна и впрямь могла дать так же много, как и отнять. Её магический облик, кстати, походил на чародейскую картинку врат между мирами, вернее сказать, на демоническое представление о вратах. Теперь заметными стали и паутинно-тонкие силовые линии сдерживающих систем. Да, ребята потрудились на славу, опутали ими практически всю кальдеру. А это значит, что работа производится серьёзная.
Или дело действительно плохо?
— Что у вас? — спросил я, выскакивая из вертолёта. — Уже пошли гармонические колебания? Мелкие землетрясения? — К игре в понты пришлось подготовиться основательно, почитать литературу, внимательно послушать специалистов.
— Гармонические колебания? — напряжённо переспросил, округляя глаза, один из американских вулканологов, которые были в свите встречающих. И до меня дошло, что он всё понимает (и русские, и американцы, и монильцы отлично друг друга понимают, спасибо магии), так что надо понтить осторожно. — Что именно вы имеете в виду?
— Сейчас разберёмся.
И я с решительным видом прошёл сквозь группу учёных, хотя понятия не имел, куда иду и зачем. Старший из монильских вулканологов перехватил меня за локоть. Заговорил он на другом языке Мониля, который не был предусмотрен адаптирующим лингвистическим заклинанием, но мне уже известен.
— У вас есть какие-то дополнительные сведения? Мы что-то пропустили? О каком именно виде гармонического тремора речь?
— Уверен, вы ничего не пропустили. У меня — поверьте! — нет и не было к вам никаких претензий.
— Тогда, прошу прощения, о чём вы?
— У нас тут свои политические расчёты.
— Ах, вот оно что… Вполне понимаю. Но, откровенно говоря, проблема-то есть. Мы надеялись её решить с вашей помощью.
Другой, более лёгкий и не такой быстроходный, вертолёт понёс нас на новое место. Пилот выглядел бледновато, но держался. Должно быть, плотно общаясь с вулканологами, примерно представлял себе, чем рискует в случае внезапно начавшегося извержения. А может, это и есть один из вулканологов. В нашей общей суете он, похоже, увидел намёк на опасность. И его потряхивает. Можно понять парня. А вдруг жерло вулкана разверзнется прямо под вертолётом? Мало хорошего от нас останется. Ну, может, разве что я выживу…
