— Говорят, смотреть на звезды, помогает пациенту. — Бета подтянул одну из щупалец, заканчивающуюся крупным полукольцом, накрыл им мою руку, чуть ниже локтя, закрепил на подлокотнике. Металлическую плашку другого щупальца уткнул в плечо. Холодная. Открыл чемоданчик, достал устройство, положил на столик. То, что я увидел, повергло меня в шок. «Фонарик» — был лишь верхушкой айсберга. Само устройство было гораздо массивнее. Две тонкие спицы-трубки, с продольными рядами мелких дырочек, наподобие небольшого металлического позвоночника с захватами, три еще каких-то блока. Как он мне все это всунет в руку?!
— Сейчас произойдет следующее. — Бета поправил скальпель, чтобы тот лежал ровно с другими инструментами. — Руку ты чувствовать не будешь. Можешь отвернуться, вид будет не из приятных. Вот эту штуку я буду подключать к нервным окончаниям и крепить на кость. Как видишь, чтобы все вместить, мне придется изрядно раскромсать твою конечность. Включаю анестезию. — Пространство внутри полукольца заполнилось оранжевой полупрозрачной плоскостью, как бы отрезая лучом предплечье. В плечо легко ударило током. — Теперь твое тело не получает сигналов от руки. Сиди ровно и никуда не уходи. Современная технология в принципе своем опирается на электромагнитные поля.
Даже религия федерации — магнит. Существа живут и умирают, встречаются, расходятся, происходят события, конфликты, природные катаклизмы, рождаются новые звезды — все это тончайшие волнения электромагнитного поля вселенной, черпающей бесконечную энергию в своем вращении.
Бета говорил так уверенно и тихо, будто был свидетелем рождения всего сущего, но ничего не доказывал, не навязывал, мол, на самом деле, живите, как хотите. Даже мотнул в досаде головой. Помолчал. Задумчиво взял пухлыми и грубыми пальцами скальпель. Задумчиво же ткнул им в мое запястье. Пошла кровь. Убедился в отсутствии реакции, лениво подняв на меня голову. Все это словно показывали по телевизору.
— Сайрос, — он продемонстрировал пока еще не светящийся кругляшок в оправе. — На самом деле изобретение в большей степени самой Саманты, чем ее отца. Как ей это удалось, пока никто не может догадаться. После установки такого в руку, я ее месяц потом выхаживал.
Не удержался. Посмотрел на идущую полным ходом операцию. Толстые пальцы Беты вытянулись в острые коготки, нигде не разрывая его кожу. Особенности его расы. Он ловко ими орудовал внутри моей плоти, раздвигая мышцы, разрезая в нужных местах, чтобы оголить кость, обвить кистевой сустав механизмом. Я с ужасом втянул носом воздух и, снова отвернувшись от кровавого зрелища, стал медленно выдыхать через рот. Приступ тошноты.
