…Очередная бледная вспышка гиперперехода не вызвала особого беспокойства или оживления, но спустя пару секунд, когда с обширной круглой площадки вдруг начали спускаться боевые особи инсектов, в центре зала возник переполох.
Хош окинул взглядом огромное помещение.
Двухголовые существа сновали повсюду, большинство из них носили на длинных гибких шеях небольшие устройства — мнемонические блокираторы. В зале находились и представители различных планетных цивилизаций инсектов. Мгновенное соприкосновение ментальных полей прояснило обстановку: внезапное появление жалких остатков разгромленной Семьи вызвало бурю негодования.
Ни один из представителей его расы не предложил Хошу мысли о помощи, напротив, их гневное ментальное многоголосие требовало от него немедленно покинуть станцию. Логриане, оснащенные блокираторами, прятали мысли, но не проявляли испуга, считая себя в полной безопасности.
Боевые особи, не встречая сопротивления, смешались с толпой. Хош заранее обдумал план действий, дав каждому бойцу четкие инструкции.
Первым к незваному гостю обратился один из множества инсектов. Хош мгновенно отыскал его взглядом. «Полуразумная особь, характерный образчик узкой специализации, торговец, ясно представляющий экономические интересы своего муравейника, знающий правила межзвездной торговли», — мгновенно определил он.
— Ты должен покинуть станцию! — мысленное обращение прозвучало в ультимативной форме.
— Моя Семья подверглась нападению, — Хош снизошел до общения с торговцем. Он не исключал мирного варианта развития событий.
— Многие Семьи сейчас испытывают трудности, — на этот раз ментальное обращение исходило от полноценной разумной особи. — Это торговая станция! Наши партнеры пугливы. Они закроют доступ всем инсектам, если к ним начнут вторгаться через транспортную сеть! Здесь не принимают беженцев!
Хош за считаные секунды успел соприкоснуться с полусотней слабых ментальных полей, исходящих от отдельных особей его расы, прибывших с разных планет скопления для торговли с логрианами.
Ни в одной адресованной ему мысли он не прочел сочувствия.
И все же Хош проявил терпение.
— Мне нужна информация. Назовите цену. Я ищу координаты для перемещения в мир предков, построенный Единой Семьей.
От него отворачивались.
Во Вселенной нет места слабым и проигравшим.
Мысленный шепот обжигал его рассудок:
Отправляйтесь на любую планету, где станете частицей коллективного разума, способного постоять за себя.
