Настроение было испорчено.
Направляясь к отведенной ему одноместной каюте, Райбек через кибстек связался с Дашей.
— Ну ты где? Мы же договорились встретиться!
— Извини. Сходи без меня. Настроения нет, устал.
— Райбек, ты чего?
— Говорю же, — извини, неважно себя чувствую.
— Ну ладно, — Даша, похоже, обиделась.
На этом злоключения не закончились. Вечер только начинался, а его снова вызвали, но теперь уже к командиру палубы.
Разговор, больше похожий на допрос, повторился, практически в тех же интонациях и формулировках. Дениэл все отрицал. Он действительно не имел понятия, куда мог запропаститься этот треклятый логр!
Ночью он спал плохо, а утром, еще до завтрака, к нему в каюту пришли два офицера из службы безопасности флота.
Эти церемониться не стали.
— Райбек Дениэл?
— Да.
— Собирай вещи.
— Куда? Зачем?
— Ты отстранен от участия в экспедиции. До полного выяснения обстоятельств пропажи логра приказано доставить тебя на Элио.
Планета Элио. Две недели спустя…
— Ну и что мне прикажешь теперь делать? — профессор Лагутин сурово взглянул на Райбека.
— Да не брал я этот проклятый логр, сколько же можно объяснять?! — не выдержав, огрызнулся Дениэл. — Небось техники при чистке скафандра куда-то задевали, а свалили все на меня!
— Ну, допустим, я верю, что произошло недоразумение, — смягчился Илья Андреевич. — На борту крейсера проведено собственное расследование. Логр так и не найден. Но меня откровенно волнует другое: практику ты провалил.
— С меня сняты обвинения?
— Ситуация совершенно непонятная. Кристалл древний, не из новоделов[14]. Случиться могло всякое. На моей памяти бывали случаи, когда логры, найденные после миллионов лет «бесхозного существования», просто рассыпались в пыль по непонятной причине.
— Значит, я могу вернуться?
— Нет, — Лагутин продолжал хмуриться. — Я поручился за тебя Райбек, убедил адмирала Кречетова, что произошла досадная случайность. Спишут они логр, никуда не денутся. Но система Ожерелья для тебя закрыта.
— Почему?
— У службы безопасности Флота свои правила. Вернуть тебя в состав экспедиции уже не в моей власти. Чем намерен заняться?
Райбек растерялся. Он как-то не думал об этом.
— Ну, я бы мог завершить практику в какой-то другой экспедиции? — неуверенно предположил Дениэл. — На системе Ожерелья свет клином не сошелся… — понурив голову, добавил он.
— Вот тут ты не прав! — запальчиво ответил Лагутин. — Первый Мир и другие планеты Ожерелья исключительно важны для исследований! — Илья Андреевич быстро заводился, когда речь заходила о волнующих его вопросах. — Именно там сейчас совершаются наиболее значимые открытия! — наставительно добавил он, но, взглянув на своего ученика, заметив, как тот подавлен и растерян, махнул рукой. — Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.
