– Отец! – внезапно раздался крик Маркуса.
Робот вырвался из крепких рук пехотинца и бросился в сторону огромного ящика, стоявшего у левой стены комнаты. Вслед за Маркусом сорвались два морпеха, оставив Денни одного. За ящиком между ними завязалась возня, которую прервал строгий голос Мерфи.
– Оставьте его! – крикнул он где-то сзади.
В этот момент мальчик почувствовал тяжелую руку сержанта, опустившуюся на его плечо. Эта рука повела Денни туда, куда убежал Маркус. Перед мальчиком открылась безумная картина отчаяния. За ящиком на полу неподвижно лежал огромный робот, над которым, стоя на коленях, склонился Маркус, обняв того руками. У робота были глубокие вмятины на груди и не хватало энергоприемника. Энергоприемник валялся в паре футов от него и был сильно изуродован.
Из динамиков Маркуса доносились звуки, напоминающие мальчику плач убитого горем подростка. Денни вспомнил слова Маркуса: «Только мы не умеем плакать». Но это был именно плач.
Денни и пехотинцы стояли молча, глядя на эту картину, и никто не решался что-либо сказать первым. Первым, кто нарушил молчание, оказался человек, появившийся как будто из ниоткуда.
– Что это такое? Откуда здесь взялись плачущие дети? – возмущенно и довольно громко спросил он.
Денни вздрогнул. Он хорошо знал этот голос и этот акцент. Мальчик повернул голову. Позади стоял тот, кого он так не хотел здесь увидеть. Это был профессор Вайс в том же самом, но уже порядком испачканном халате и в неизменном свитере под горло. Все повернулись к профессору. Даже Маркус, как будто забыв свои бурные эмоции, затих и тоже повернулся.
– Что делает здесь этот мальчишка? – обратился старик к сержанту.
– Не знаю, профессор, мы их нашли в зале с экспонатами. Сейчас за ними приедет конвой, – ответил спокойно Мерфи, пропускающий мимо гневный взгляд старика.
– Кого это «их» вы нашли? – спросил в очередной раз старик, стараясь разглядеть за плотно стоящими пехотинцами Маркуса, лежащего на груди своего отца.
Солдаты расступились, и Денни увидел, как искривленная в гневе гримаса профессора стала плавно превращаться в удивленное и слегка довольное лицо милого старичка. Его медленно расползающаяся улыбка как бы давала понять, что у него появилась надежда в его безуспешных поисках. И то, что он видит сейчас, это именно та ниточка, которая приведет его к чему-то очень важному в жизни.
Маркус поднялся и встал рядом с Денни. Все вокруг стали молча ждать, что дальше скажет старик. Профессор подошел поближе.
