Поэт пробурчал что-то невразумительное. Что-то, как всем показалось, о глупцах и их глупых законах.
Ино же, по молчаливому знаку царя Афаманта, продолжила хитросплетения повествования.
Итак, юноша,- говорила Ино,- тут же признался в своей любви ко мне. И получил согласие родителей. Счастье мое было бесконечно.
Клянусь великими богами Олимпа,- сказал мой суженый,- что всегда и везде быть нам вместе! Буду любить тебя, как не любили доселе ни одну женщину на земле! И, какие бы испытания не выпали на нашу долю, в единении мы отыщем силы противостоять всему, что пошлют нам боги!
Я, ослепленная радостью, не обратила внимания на его последние слова. Да, и какая девушка поверит, что, кроме любимого и ее чувства к нему, в мире есть что-то, достойное внимания. О, как слепа я была тогда! - Ино скорбно покачала головой.
Были сказаны все слова, соблюдены все формальности. С утра до ночи правитель посылал в наш дом щедрые и богатые подарки. Все только дивились его вниманию, которым правитель опекал будущих супругов. Наконец, настал день моей свадьбы.
Мы шли рука об руку к храму, где небеса соединят нас навеки.
Я, пунцовея, ловила быстрый шепот толпы:
Прекрасная пара! Как они превосходно подходят друг к другу!
А мой возлюбленный, наклоняясь, шептал мне на ухо:
Бутон моей души! Цветок мой! Еще немного: мы навеки соединимся в вечном союзе пред землей и небесами!
О, как томительно ожидание,- отвечала я с таким же пылом и восторгом, которые, я видела, сжигают моего жениха, заставляя ускорять шаги. Мы бы бежали к храму, не шипи моя мать позади:
Хоть людей, бесстыдники, постесняйтесь! Вам еще долгие годы бегать друг за дружкой, а народ желает вволю насладиться свадебной процессией.
Мой нареченный лишь усмехался, но не забывал бросать в толпу горсть мелких денег, время от времени восклицая:
Ни один не останется в стороне от моей радости! Пусть сегодня все напьются за наше здоровье!
Благополучного потомства! - кричала толпа, повергая меня в краску.- Дюжину деток!
Нам оставалось лишь подняться на ступени храма, как, словно черный смерч, влетели на городскую площадь всадники.
Мгновенно празднество сменилось страхом. Народ, топча и опрокидывая слабейших, бросился врассыпную. А всадники бросали в толпу длинные прочные веревки, арканя людей, как баранов.
Я не знала, на каком свете моя душа, так поразил ужас все мое существо. Мой возлюбленный заслонил меня, простирая руки к спешившемуся с коня всаднику. О, как ужасен был его вид, как смрадно было дыхание, когда разбойник открыл рот.
