— Я требую гарантий.
— Что вы подразумеваете под понятием «гарантии»?
— Я хочу увезти жену и сына подальше отсюда.
— То есть за рубеж?
— Хотя бы…
— Нет.
— Тогда не важно куда. Лишь бы как можно дальше отсюда. И чтобы об их местонахождении знал лишь я один.
— Ни в коем случае, — отрезал Абросимов. — Так не пойдет. Надеюсь, вам не нужно объяснять почему.
— Вы очень рискуете, полковник… — глухо сказал я, пытаясь унять приступ злобы. — Я не люблю, когда меня держат на коротком поводке. Можете не сомневаться — я выполню все, что вы прикажете. Но мне будет гораздо спокойней, если семья окажется вне вашего поля зрения. Игра должна идти на равных и без дураков.
— Вы мне угрожаете? — Абросимов налился кровью.
— Предупреждаю.
— Карасев, вы забываетесь! Здесь командую парадом я, и никто иной. И будет так, как я решил.
— Я не военный человек. И чувство субординации мне незнакомо. Поэтому не нужно наступать мне на горло. Если, конечно, вы ждете от меня эффективной работы.
— Все это верно. Но в ваших требованиях упущен из виду один важный момент — вы не рядовой гражданин и тем более не офицер разведки. Вы преступник, осужденный к высшей мере. И мы даем вам шанс искупить свою вину. Вместо того, чтобы отправить в распоряжение расстрельной команды. Так кто должен требовать гарантий?
— Вы рискуете… — Я закусил удила. — Я и впрямь не вправе что-либо требовать. Но не дай вам бог попытаться обмануть меня!
— В теории обман всего лишь несовпадение мнений по одному и тому же поводу.
— Это голая казуистика.
— Пусть так. Но вы можете быть спокойны — с головы Ольги и мальчика даже волос не упадет. Могу поклясться чем угодно.
— Ваши клятвы что дождь в пустыне. Закончился, и вновь одни сухие пески. Мне это знакомо…
— У меня нет причин вас обманывать.
— К вам в голову не заглянешь.
— Верно. Придется, Карасев, принять все на веру.
— Наверное, придется…
— Все остальное — в ваших руках.
— Еще бы. Мне это так знакомо… насчет моих рук… А что касается вашей трактовки «теории» обмана, то лучше бы она не подтвердилась на практике. По крайней мере, в нашем конкретном случае.
— Будем стараться вместе. У вас задание настолько ответственное и опасное — скрывать не буду, — что ни о каких подвохах с нашей стороны просто не может быть и речи.
— Вы хотите сказать, что только дурак рубит сук, на котором сидит?
— Что-то в этом роде… Так вы согласны?
— А у меня есть альтернатива?
— Значит, договорились. — Абросимов смотрел на меня угрюмо, жестко и с некоторым сомнением.
