— Что вы здесь делаете? — грубо спросил Ньеман.
Незнакомец молчал; он снова улыбнулся и встал, отряхивая руки. Это был молодой человек с неясным лицом и светлыми тонкими, как пух, волосами. Замшевая куртка, брюки с защипками. Наконец он звонко ответил вопросом на вопрос:
— А вы?
Эта наглая реплика обескуражила Ньемана. Он ворчливо объявил:
— Полиция. Вы что, не видели ограждения? Надеюсь, у вас есть веские причины находиться тут, иначе…
— Я Эрик Жуано, из уголовной полиции Гренобля. Пришел на разведку. Трое наших должны подъехать сюда днем.
Ньеман шагнул вперед и остановился рядом с инспектором на правом берегу потока.
— А где жандармы? — спросил он.
— Я дал им полчасика, чтобы перекусили. — Он беззаботно пожал плечами. — Мне нужно было тут поработать спокойно, без свидетелей… комиссар Ньеман.
Седой полицейский удивленно моргнул. Молодой человек продолжал, все так же уверенно:
— Я вас сразу узнал. Пьер Ньеман. Бывший прославленный шеф РЕЙДА. Бывший комиссар уголовных бригад. Бывший охотник за убийцами и наркодилерами. В общем, целая куча бывших титулов…
— А что, наглость теперь входит в программу подготовки инспекторов?
Жуано насмешливо поклонился.
— Извините, комиссар. Я просто пытаюсь смахнуть позолоту со статуи кумира. Вам же известно, что вы кумир, суперсыщик, свято чтимый всеми молодыми инспекторами Франции. Вы прибыли сюда из-за этого убийства?
— А ты как думаешь?
Юный полицейский снова отвесил поклон.
— Для меня будет великой честью работать бок о бок с вами.
Ньеман смотрел на зеркальную поверхность спокойного озерца у своих ног; утренний свет пронизывал воду до самого дна, откуда шло легкое зеленоватое мерцание.
— Расскажи, что ты знаешь об этом деле.
Жуано поднял глаза к возвышавшейся над ними отвесной скале.
— Тело нашли вон там, наверху.
— Наверху? — удивленно переспросил Ньеман, вглядываясь в зазубрины опасных уступов, которые отбрасывали вниз резкие черные тени.
— Да. На высоте пятнадцати метров. Убийца засунул его в расселину, придав ему странную позу.
— Какую позу?
Жуано слегка присел, опустил голову и обхватил руками торс:
— Вот такую. Позу эмбриона.
— Не слабо!
— В этом деле все не слабо.
— Мне говорили о ранах и ожогах, — продолжал Ньеман.
— Труп я еще не видел. Но, похоже, на нем и правда множественные следы пыток.
— Жертва скончалась в результате этих пыток?
— Это еще не установлено. На горле имеются глубокие борозды — похоже на удушение.
Ньеман снова взглянул на светлое озерко. Он увидел в нем свое отражение, четкое, как в зеркале, — короткая стрижка, синий плащ.
