Вряд ли в 1979 году конструкторы первого портативного кассетного магнитофона Walkman из японской компании Sony задумывались над тем, что их изобретение приведет через несколько лет к возникновению целого поколения людей, потерявших слух смолоду.
Постоянное прослушивание громкой музыки через наушники на улице, в спортзале, в транспорте и везде, где только можно, неизбежно ведет к снижению слуха. К сожалению, на плеерах нет грозных надписей, что их использование наносит непоправимый вред здоровью, в лучшем случае упоминания об этом содержатся в некоторых инструкциях.
В Европейском экономическом сообществе был принят закон, ограничивающий максимальное звуковое давление, производимое наушниками портативных плееров 100 децибелами, а та же компания Sony, опомнившись, стала применять в своих плеерах систему принудительного ограничения громкости. Тем не менее владельцы таких и иных плееров редко пользуются этой системой, считая, что так будет слишком тихо.
Громче всех забили тревогу американские ученые и врачи, которые начали диагностировать у молодых людей стремительное снижение слуха со скоростью, обычно присущей лишь пожилым пациентам. В ряде случаев это снижение слуха оказывается необратимым и приводит к полной глухоте. Врачи напрямую связывают эту тенденцию с постоянным использованием наушников, воспроизводящих музыку с громкостью, опасной для здоровья человека.
Между тем многие люди в силу своих профессиональных обязанностей весьма грамотно пользуются наушниками не одно десятилетие: это и радисты, и звукорежиссеры, и диспетчеры. Несмотря на то что они проводят в наушниках много часов подряд, слух у них ухудшается не так радикально, как у поклонников плееров. Почему?
Все дело в том, что портативные звуковоспроизводящие устройства породили целый новый класс головных телефонов – так называемые «затычки», вставляющиеся внутрь ушной раковины. Конечно, MP3-плеер размером со спичечный коробок смотрится более чем нелепо с полноценными закрытыми наушниками, да и бродить по улицам с такой громоздкой конструкцией просто неудобно. В результате сначала были придуманы облегченные открытые наушники, скрепленные тонкой узкой металлической полосой, затем пытливые умы решили отказаться от этой полосы и разработали наушники, вообще не соединенные оголовьем-ободом, а крепящиеся клипсой за ушной раковиной, как слуховые аппараты. Но апофеозом миниатюризации стали наушники-вкладыши, которые напрочь затыкают ушную раковину.
