Но с другой стороны, мужчины с незапамятных времен женились на женщинах и влекли их в постель. Женщины же, источив несколько слезинок, в конечном счете поддавались на предложения. Он понимал, что под святыней брака все, что он хотел от юной Анжелики, будет справедливым, пристойным и только в силу его… Эта мысль была для него откровением, рука, державшая бокал, задрожала…
Ролан почувствовал, что вся семья Миро выжидательно смотрит на него. Он пробормотал:
— Право же, я не предполагал, что мысли о любовных похождениях могут настолько увлечь меня…
Приехав после обеда домой, Ролан ворвался к Жан-Пьеру в кабинет со словами:
— Я женюсь на этой девушке! Я пошлю ее в школу и позже мы сможем получить аннуляцию и… так или иначе вопрос решен.
— Понятно, — пробормотал Жан-Пьер. — Но учитываешь ли ты, что нужно заручиться ее согласием?
— Ничего, оно будет. Надо только найти к ней правильный подход.
— В самом деле?
— У меня есть план, но сперва… — он посмотрел на Жана-Пьера презрительно. — Я возмещу убытки, которые ты понес, чтобы втянуть это дитя в разврат.
Жан-Пьер возмутился. Он не желал брать деньги у Ролана и не хотел слушать его оскорбительные намеки, но, что ж, пусть платит! Поделом хвастуну! Жан-Пьер встал и отвесил поклон, сказав:
— Как пожелаешь! А своим планом ты поделишься?
Ролан молчал.
Одеваясь к обеду в спальне дома Жан-Пьера, Ролан испытывал необычайное волнение. Они оговорили с кузеном план, но Ролан знал, что следующие несколько часов после приезда Жиля Фремо и очаровательной Анжелики решат все. Из головы его не шел разговор с Жан-Пьером. Он предложил кузену сказать Анжелике, что, когда она была ребенком, родители обручили их… И поскольку Анжелика осталась сиротой раньше, чем достигла совершеннолетия, те просто ничего не сказали ей об этом.
Выслушав это предложение, Жан-Пьер возразил:
— Но как быть с твоей первой женой, Луизой? Ведь тогда ты тоже женился по воле родителей. Ты хочешь попытаться убедить эту девушку, что семья помолвила тебя с двумя невестами?
Ролан же настаивал на своем.
— Луиза умерла семь лет назад. Брак с Анжеликой мог быть оговорен моим отцом и позже. Помимо всего прочего, я не вижу смысла говорить мадемуазель Фремо о моем первом браке.
Жан-Пьер ошарашенно посмотрел на него.
— Ты что, даже не собираешься рассказать ей о Луизе?
Когда Ролан пожал плечами, Жан-Пьер взмолился:
— Ролан, неужели ты действительно собираешься жениться при помощи обмана? Твой план далеко не безупречен, и ты же сам пострадаешь, если у мадемуазель Фремо появится хоть малейшее сомнение…
