Черенки для прививки заготавливают в начале зимы, когда установится морозная погода и температура воздуха будет держаться на уровне –8—10 °C. При такой температуре черенки лучше хранятся. Кроме того, зимние холода закаляют черенки и после прививки они становятся более устойчивыми к условиям окружающей среды. Если заготовка черенков приходится на раннюю весну, то необходимо завершить ее до начала сокодвижения. Черенки с распустившимися почками непригодны для прививки. Следует отметить, что черенки косточковых пород желательно заготавливать не весной, а осенью: за зиму их однолетние побеги, как правило, подмерзают, что негативно сказывается на результатах прививки. Черенки же яблони и груши более устойчивы, поэтому их можно срезать и ранней весной.
Лучше для черенков подойдут однолетние побеги. Но если их мало, можно использовать и двулетние.
Для черенков срезают побеги, расположенные на освещенной части кроны здоровых плодоносящих деревьев в возрасте 12–15 лет. Не рекомендуется брать побеги, развившиеся из спящих почек на стволе, а также растущие у основания скелетных ветвей или в недостаточно освещенной части кроны. Урожайность с таких черенков будет очень низкой.
Побеги срезают секатором, причем выбирают ветки с ярко выраженной верхушечной почкой. Срез делают на годовом кольце между прошлогодним и позапрошлогодним приростами.
Если на ветке остались листья или черешки от них, расположенные на конце прошлогоднего прироста, значит, ветка плохо вызрела и заготавливать ее на черенок нельзя.
В суровые морозные зимы прирост побегов ощутимо снижается и составляет лишь около 2 см. Такие побеги можно использовать для прививки только в самом крайнем случае, например для перепрививки дикой поросли или сохранения сорта в случае гибели дерева. Чтобы заготовить такие побеги, срезают более взрослые ветки, которые потом хранят под снегом.
Если прививка проводится для улучшения сорта, для черенка берут ветку с небольшим расстоянием между почками. Если же прививкой собираются лечить штамбы, срезают длинные прошлогодние побеги. Обычно это так называемые волчки — вертикально растущие побеги, размещающиеся обычно в глубине кроны.
Срезанные побеги связывают в пучки веревкой, к которой прикрепляют этикетку с названием породы и сорта дерева. Перед использованием веревку рекомендуется опустить на несколько минут в горячий парафин, воск, олифу или машинное масло. Благодаря такой обработке она станет намного крепче, а этикетка на ней будет держаться дольше.
