Весной, летом и осенью деревья страдают от насекомых-вредителей. Зимой, когда насекомые впадают в спячку, им на смену приходят грызуны: мыши, полевки и зайцы. Правда, если насекомые терроризируют абсолютно все деревья, в какой бы точке мира ни располагался сад, то с мышевидными грызунами и зайцами картина иная. Некоторым садоводам за много лет так и не приходится столкнуться с этой напастью, в то время как для других приход зимы означает начало очередного сражения с пожирателями коры.
По характеру урона, нанесенного дереву, можно определить, какой же грызун повадился в сад. Обглоданная кора на ветках и стволах молодых деревьев, а также отгрызенные тонкие побеги указывают на зайца. Эти повреждения располагаются относительно высоко, так что заметить их доступно уже зимой. Полевки и мыши грызут кору под снегом, оставляя мелкие погрызы, которые можно обнаружить только весной после схода снега.
Для защиты от грызунов ствол и основания скелетных ветвей обмазывают смесью из 300 г глины, 300 г коровяка и 25–30 г лизола либо 60–80 г гексахлорана, разведенных в 10 л воды. Толщина слоя должна быть не менее 1 см. Поверх обмазки наносят слой побелки, которая предохраняет штамбы от резких перепадов температуры, холода и морозобоин. Белить нужно не только штамб, но и основания скелетных ветвей. В качестве побелки используют водно-дисперсионную краску или смесь из 2–3 кг извести, 1 кг глины и 300 г медного купороса, разведенных в 10 л воды.
Для еще более надежной защиты от грызунов штамбы обвязывают еловыми ветками, располагая их иглами вниз, а также стеблями камыша или подсолнуха, мешковиной. Можно также устанавливать заградительные каркасы из досок. Внизу обвязку или каркас заглубляют в землю на 10 см, иначе грызуны проберутся к стволу через щель между началом защитного заграждения и почвой.
Обвязку нужно делать только поздней осенью и лишь из воздухопроницаемых материалов! Некоторые садоводы обвязывают штамбы уже в сентябре, причем используют пластиковые, рубероидные, резиновые материалы и даже капроновые колготки. Подобная чрезмерная забота приносит дереву только вред, так как значительно снижает его морозостойкость. Дело в том, что обвязка превращается в подобие парника и ткани дерева лишаются естественной осенней закалки. В результате даже легкий зимний мороз может серьезно повредить кору.
