Садовод, конечно, вправе рискнуть и сыграть в эту «русскую рулетку», результаты которой станут известны только через несколько лет, когда новое деревце начнет плодоносить. Однако безопаснее остановиться на одном из способов вегетативного размножения.
Тем не менее для получения новых сортов семенное размножение незаменимо. Кроме того, таким способом нередко получают ремонтантные саженцы яблони, груши, сливы, вишни, которые в дальнейшем используют как подвои для культурных сортов плодовых деревьев.
Несмотря на всю непредсказуемость семенного размножения, можно быть уверенным, что семя, взятое из плода культурных сортов, вырастет в культурное растения, а не превратиться в дичок. Не исключено, что качества такого дерева будут даже выше, чем у материнского сорта, хотя точной его копии и не получится: вкус плода обязательно будет отличаться.
Для посадки отбирают лучшие семена лучших плодов от лучших деревьев. Желательно брать семена районированных сортов плодовых деревьев. Материнское дерево должно быть здоровым, морозостойким, устойчивым к болезням и вредителям. На семена оставляют крупные хорошо окрашенные зрелые плоды правильной формы, растущие на солнечной стороне дерева. Извлеченные из плодов семена сортируют, оставляя для посадки только хорошо сформировавшиеся крупные экземпляры без видимых признаков повреждения.
Посев проводят под зиму, за месяц до морозов, или весной, в конце апреля — начале мая. Первый вариант предпочтительнее, однако в любом случае перед посадкой семена нужно стратифицировать, т. е. закалить, выдержав длительное время при высокой влажности и низкой температуре. Стратифицированные семена быстрее прорастают, повышается их всхожесть и устойчивость к условиям внешней среды.
Продолжительность стратификации зависит от породы дерева. Семена яблони закаляют 60—105 дней, груши — 90 дней, персика — 60—100 дней, абрикоса — 100–120 дней, сливы — 150–180 дней, вишни — 120–180 дней, вишни войлочной — 75 дней, черешни дикой — 100 дней, черешни ранней 90 дней.
Сперва семена замачивают в воде на 3–4 суток, ежедневно меняя воду. Затем их смешивают с речным песком, торфяной крошкой, древесными опилками или мхом в соотношении 1 × 3–4 и добавляют толченый древесный уголь. Смесь увлажняют и насыпают в ящик слоем не толще 20 см. Помещенные в субстрат семена убирают в холодильник, погреб или подвал, где выдерживают при температуре от 2 до 8 °C. Оптимальная температура стратификации для семечковых культур составляет +1–5 °C, а для сливы и абрикоса — +5—10 °C. Субстрат с семенами периодически увлажняют, перемешивают, защищают от грызунов.
