- Хочешь меня? – спрашивает она, похотливо расставляя ноги и проводя когтями по стройным бедрам.
- Так же, как кого-либо другого. – Шут медленно пролетает мимо.
- Хочешь, - улыбается суккуб длинными клыками, - все меня хотят.
Она расправляет крылья и взлетает с астероида, сверкая большими кольцами в сосках… Яркая вспышка, суккуб шипит, сгорая в лазерном огне. Шут оборачивается и видит, как на него с ревом надвигается гигантская тень. Это крейсер – громадная махина из металла, керамики и композитов. Мигают сигнальные огни вдоль бортов, из круглых иллюминаторов льется люминесцентная белизна. Вот уже можно различить многочисленные ряды заклепок, пятна космической коррозии. Щелкают и свистят клапаны, извергая струи белого пара. Из верхнего корпуса растут две мачты, их солнечные паруса сложены гармошкой. Орудийные вышки щерятся ракетами, а на носу сияют призмы мощного гиперболоида.
Со скрипом отворяется квадратный шлюз, что-то насквозь пробивает ногу шута. Гарпун. От него тянется трос прямо в темную утробу крейсера…
***
- Повторяем вопрос: как вам удалось выжить, когда мы уничтожили ваш аппарат ракетой?
- Повторяю ответ: я не выжил.
Их двое – капитан Глом и лейтенант Перини. Это коротышки с большими яйцевидными башками, абсолютно лысые, уши трубочками, в придачу пенсне на длинных носах. В замасленных мундирах и в армейских ботинках. Шут прикован кандалами к стулу. Стены тесной каюты покрыты узорами ржавчины и копоти. Глом задает вопрос за вопросом, с одинаковой интонацией, дикцией и шепелявостью. Перини стенографирует.
- Вы робот?
- Нет.
- Но у вас на затылке татуировка «РТ-1». Очень похоже на название модели.
- Это значит – реанимированный труп. Коэффициент развития – 1.
- А-а-а! Так вы некромашина! Это многое объясняет. А наши враги изобретательнее, чем мы думали… Вот уж действительно, хороший шпион – мертвый шпион. Во всех смыслах!
- Я не шпион.
- Ну да, ну да. Тогда зачем вы пересекли нашу границу?
- Границу?
- Ну да, здесь проходит фронтир нашего славного планетарного государства.
- Но я не видел никакой планеты.
- Разумеется, мы ее ликвидировали, чтобы враг никогда не нашел. Очень хороший тактический ход. Тем более, что больше половины населения на поверку оказались шпионами и предателями.
- Так значит, эти астероиды вокруг…
- Да, останки нашей планеты. Пара-Нойи. Зато теперь из-за камней очень удобно вести наблюдение за границей.
- Кто же ваш враг, из-за которого вы идете на такие жертвы?
