- Сволочи! – орет объект «Z», сжимая кулаки. – Так просто меня не возьмешь! Прошлый раз духу не хватило меня прикончить, заманили жратвой в эту долбаную камеру и заморозили. Но сейчас не сдамся, лучше уже сдохну!
В комнату врываются два боевых дроида. Два стальных паука с плазменными пушками между жвал. Шут заслоняет кричащую девчонку, его грудь обугливается под градом пылающих зарядов. Шаг навстречу врагам, второй. Вот к ним можно дотянуться руками, схватить, погнуть, выломать жвала, лапы, проломить корпус, вырвать электронные внутренности…
- Ловко ты их… - выдыхает она, широко раскрыв глаза, - а ты оказывается… такой интересный!
- Пойдем, - говорит шут, - я заберу тебя отсюда.
- Да-да, бежим, мой хороший!
Коридор, дверь. Шут выбивает ее ногой. Снова дроиды, четверо. Трое, двое, один… Поворот налево, путь преграждает шагающий механизм с лязгающими клешнями. Больше не шагает, больше не лязгает. Лестница наверх – завалена грудой ржавого лома. Она разлетается за полминуты. Второй этаж, третий, тут нападает гигантская механическая сколопендра. Ее сегменты отрываются друг от друга быстро и легко… Люк на крышу слетает с поворотного штифта и уносится в небо. Шут помогает спутнице выбраться на парапет. Они стоят, держась за руки, и смотрят на приближающуюся со стороны горизонта армаду летательных машин.
- Что теперь будет? Куда нам бежать?
- Не бойся, - отвечает мертвец и отрывает от шляпы бубенчик…
***
Их двое, мертвый и живая. Сфера уносит их мимо звезд, мимо других миров. Туда, откуда мертвец начинал свой путь. Круг замыкается, шут нашел то, что искал. И теперь он пытается понять. Пытается понять живую, чтобы понять каким же живым был он. Они сидят напротив друг друга. Они разговаривают…
- Те машины… Они называли тебя шлюхой. Что это такое?
- А что такое шут?
- Шут – это тот, кто несет окружающим радость.
- Ну, я почти то же самое… А ты и правда мертвый?
- Да. И я хочу понять, кем я был до смерти.
- Мужиком, судя по всему.
- А кто такой мужик и зачем он есть?
- Ох, сказала бы я… - смеется она в ладошку, закручивая локон на палец, - ну… мужик – это тот, кто любит женщин. Должен любить. Ведь бывают и мужики, которые любят мужиков, но то уже не мужики.
- Не понимаю.
- Ты любишь кого-нибудь, хоть что-нибудь?
- Нет.
- Значит, ты правда мертвый… Как жаль… Ой, что это впереди?
Узоры белого, узоры голубого. Немного зеленого, вкрапления темного, бурого. Это планета. И она приближается…
- Странно, - говорит шут, - когда я покидал этот мир, он был серым и мертвым, как я. А теперь…
