А дома ребенок нам просто не поверил. Вы оба в такой мороз купались? Ну, отец – может быть, но теплолюбивая мама? Ее можно только силой спихнуть в холодную воду, но чтобы сама?! Нет, вы шутите. Ей верилось с трудом, а я уже думал о том, как здорово было бы всей семьей поплавать. Только вот как об этом дочке сказать?
Прошла неделя. Наши с Ниной утренние купания в зимнем Днепре стали регулярными, тем более Толбатов к проруби приходил в пять утра ежедневно, так что купаться можно было уже с полшестого. Сначала нам было непонятно, зачем Саша так рано приходит на Днепр, и только со временем мы поняли, какое это хлопотное дело – содержать в порядке полынью. Оказывается, за ночь она замерзает, и каждое утро нужно ее обдалбливать и выбирать осколки льда. Никогда не думал, что кусочком льда можно порезаться, как стеклом, об этом узнал от ветеранов ныряния. Да и выкидывать колотые льдины – занятие для физически здоровых людей. Пятнадцать минут покидаешь специальной лопатой – и руки отваливаются, а Толбатов сам, в одиночку, по два часа махает, как мельница, здоровья на троих хватит, уже более десяти лет моржует.
В проруби в течение дня купались более ста человек, никак не ожидали такого количества. Поэтому мы приходили пораньше, чтобы не ждать очереди, ведь с шести часов утра был основной поток купальщиков, всем хочется перед работой освежиться в студеной природной водице. Нам нравилось это занятие. Вокруг темень, небо низкое, почти прильнувшее к земле, усыпано яркими светящимися звездами. Утренний мороз жгуч и густ, как дегтевая смазка.
Картина вокруг сюрреалистичная, и ты теряешь ориентацию во времени. Есть только ночное утро, лед на реке, уходящей белой лентой на восток, журчащая в проруби вода и слабое мерцание звезд на небе, приглушенное светом луны, готовящейся на покой до вечера, и ты, до погружения в воду и после вылета из нее: обновленный, энергичный, удовлетворенный и радостный.
Мы с нетерпением ждали встречи со своими дорогими стариками, ведь сегодня дед Степан обещал рассказать о семи направлениях самосовершенствования, еще глубже раскрыть один из секретов здорового долгожительства.
Посовещавшись с Ниной, мы решили пока не рассказывать им о наших ранних купаниях – мы не знали, как долго это продлится, а прослыть хвастунишками нам не хотелось. Поэтому как ни в чем не бывало мы пришли в гости к деду с бабушкой, взяв с собой кулек с бездрожжевым печеньем, которое старики любили кушать с чаем, а также баночку пахучего меда. Пасеки своей у них не было, а медок любили оба, вот мы и решили сделать им приятное.
