– Что здесь делает дефектный? – опустившись на утес позади Корникс, тихо спросил он.
– Вообще-то, его дом прямо за нами, Джулс. – Тень, не отрываясь, смотрела в море. – Защищает то, что дорого, если ты об этом.
– Я все понимаю, но кто ему позволил? Одна из твоих блестящих идей? – Джулиус больно схватил Никс за руку и развернул к себе лицом.
– Неужели к тебе вернулось чувство вины? – Она невесомой тьмой утекла сквозь пальцы. – Тяжело находиться рядом с теми, кто признан недостойным носить форму, и понимать, что они от нас ничем не отличаются.
– Столько слов, – съязвил Коллоу. – Не будет ли этот храбрец слабым звеном? У меня нет желания купаться.
– Единственное слабое звено здесь – Маркус, – возразила Тень. – Ты случайно не знаешь, отчего он такой подавленный?
– Даже не догадываюсь, – отрезал Джулиус.
Разговора не получилось. Время от времени у Никс прорывается настроение «обличать и клеймить», и достается в такие периоды не кому-нибудь, а близким. Правда, чаще всего выясняется, что и сама Леди далеко не безгрешна. Странная манера: нападать вместо того, чтобы признаться в чем-либо. Джулиус начинал сомневаться в непричастности своей пары к стихийному бедствию.
– Почему мы так и не поспорили, Сириус? – Шепот легким ветерком соскользнул с губ.
– Потому что нас прервали, – ответил знакомый голос.
От неожиданности Джулиус потерял равновесие и едва не рухнул раньше, чем приземлился на свой утес.
– Прочь из моей головы! Я же не Борджес, вытолкну тебя так, что мало не покажется! – зашипел Коллоу.
– Подожди, – попросил Сириус. – Прогнать всегда успеешь. Но во-первых, ты сам меня впустил, если помнишь. А во-вторых, это немного не та ситуация, чтоб отказываться от доброго совета.
– Давай свой совет и… – Джулс хотел сказать «…и убирайся», но вовремя прикусил язык. – И оставь меня в покое. Мои мысли – это мои мысли, там нечего делать двоим.
– Однажды все тайные желания исполнятся, – игнорируя реплику Джулиуса, продолжил тот. – Я хочу убедиться, что ты готов. Останови эту волну. Один.
Похоже, иллюзорный собеседник не шутил. Живое сердце отозвалось на нелепое предложение готовностью сию же секунду рыбкой броситься вниз и помчаться навстречу стихии.
– Неужели изнутри я еще больше похож на дурака, чем снаружи? – усмехнулся Сэр Коллоу.
– А много ты знаешь о том, на что по-настоящему способен? – спокойно возразил Сириус. – Хочешь исполнить свою мечту – докажи им всем, что можешь. Прямо сейчас!
– Беда в том, друг мой, – подавив сердечный порыв, продолжил Джулиус, – что я не представляю нужную последовательность действий. Чтобы свести последствия к минимуму, лучше уж вместе со всеми стеночку подержать. Подозрительно много ты знаешь о том, что мне грезится. Возникает резонный вопрос: сам ты кто такой?
