— Ну фокусники-иллюзионисты, — Пашка лишь покачал головой.
В столице пришлось задержаться на пять дней, причина уважительная — граф Паша Черный дé Лоредан венчался с девицей Беатой Томельо. Пашка сделал предложение — в ответ восторженный писк, в смысле — да. Не теряя времени, пошли к родителям. Хотий с Нерой совершенно очумели от такого невероятного события — в этом состоянии находились еще не один месяц. Ну дык, родная дочь и вдруг графиня дé Лоредан.
* * *
Длинный караван из пятидесяти фургонов, телег (пришлось добавить десять единиц транспорта под провизию) и кареты в окружении вооруженных всадников, неспешной рысью двигался по имперской дороге на север. Граф Черный дé Лоредан первым посещением Савоны остался доволен. Помимо нужных ремесленников удалось сманить бывшего выпускника университета факультета точных наук, инженера Жозефа Лаваля. Господин Лаваль влачил жалкое существование, перебиваясь случайными заработками. Девяносто процентов выпускников университета покинули страну, иммигрировав в северные страны. Кровавому не нужны инженеры, художники и педагоги. Из непонятных соображений он всячески тормозил прогресс страны. Кроме двух кузнецов, оружейника, двух ткачей и лекаря Пашка вез портного — веселого малого, разорившегося после неуплаты заказа, мошенника барона. Портной Нурин вез с собой семью — жену с двумя детьми. Повезло стажеру — удалось купить строевых лошадей семьдесят две головы.
В последний день пребывания в столице, после обеда, он побывал в речном порту, посидел в кабаке, пообщался с водоплавающим людом. Особый интерес вызвал старый морской волк, капитан Карстен Ромегас. С ним Пашка провел остаток времени, попивая слабое винцо и слушая рассказы о морских походах. Что отличало Ромегаса от остального морского народа — это малое количество вранья в своих повествованиях.
Полноводная и глубокая река Дубис позволяла заходить морским парусникам в речной порт столицы. Из рассказа капитана следовало, что до океанического побережья около трехсот пятидесяти лиг. Ромегас сам без наводящих вопросов поведал Черноте о плавании через море Туманов к Загадочному континенту. Потратили на весь путь восемнадцать дней и встали перед серой клубящейся стеной. Да, пытались пробиться на шлюпках — не вышло. Покрутились день и отвалили обратно к родным берегам.
— Что ходят байки о якобы побывавших там за серой стеной, не верьте, Ваша светлость, — вранье натуральное.
Пашка видел, капитан не лжет. Усидев с ним три кувшина лучшего вина, что нашлось в питейном заведении, Пашка сделал капитану Ромегасу заманчивое предложение — следующим летом совершить бросок через море Туманов к таинственному континенту. Оплата — одна тысяча золотых монет. Ошеломленный столь баснословной суммой капитан пришел в себя только после двух кубков вина, выпитых залпом.
