— Интересненько, — хмыкнул Пашка.
Через полчаса въехали в селение. У первого попавшегося крестьянина узнали — господин барон пока не появился. Сальхед, по мнению Пашки, являл собой довольно жалкое зрелище. Куча кривобоких домишек в окружении возделанных полей. На лугу пасется немногочисленное стадо коров, другой мелкой живности не видно. Странные у местных критерии оценки — если это богатое, то как тогда выглядит бедное селение. Возле трактира наткнулись на кошмарное зрелище — на колу умирал мальчишка лет четырнадцати. У Пашки от увиденного внутри все заледенело. Соскочив с лошади, кинулся к несчастному, вынул кляп. Мальчишка внезапно открыл глаза:
— Добейте меня, добрый господин, ради Единого Творца прошу.
— Кто тебя казнил, малой?
— Хозяин, трактирщик. Утром нечаянно разбил глиняную кружку, — прошептал истерзанными губами подросток.
Пашка затравленно бросил взгляд на наемников. Орест понятливо кивнул. Спешившийся Ливэн пробил кинжалом точно в сердце парнишке, избавив того от дальнейших мучений. Сдернули паренька с кола и положили неподалеку. Только сейчас Пашка заметил на нем рабский ошейник — узкая металлическая полоса с короткой надписью. Видимо, с именем хозяина.
— Сейчас кое-кто на этот колышек присядет, пошли в трактир, — прохрипел Пашка.
Шипя рассерженным котом, ударом ноги вынес дверь и кинулся к трактирщику, лысому мужику в замызганной рубахе. Миг — и рабовладелец с расплющенным носом впечатался спинойвполки, с которых посыпалась посуда иполетеликувшины с пивом. Наемники выдернули урода из-за стойки и, отбуцкав ногами, потащили на улицу. Заверещала служанка, шарахнулись в сторону немногочисленные посетители. Трактирщик, увидя приближающийся кол, обреченно завыл, а потом вдруг стал стращать бароном. К месту казни стали подтягиваться любопытные пейзане. Под истошный вой плохиша наемники сноровисто посадили того на кол — пришпилили, словно жука на булавку. У Пашки от сброса адреналина слегка затряслись руки. Орест, приобняв его за плечи, повел в трактир.
— Тяжело с непривычки, по себе знаю, — прогудел он.
Сдвинув два стола, уселись гурьбой — объявилась зареванная служанка.
— Хорош слезы лить, твой гадский хозяин не заслужил, — шикнул на нее Пако. — Неси мяса жареного, много зелени, ну и вина приличного.
— Сей момент, судари, — и крутнув круглым задом, она умчалась на кухню.
Местный вышибала и два работника с опаской заглядывали с крыльца в дверной проем. С наемниками связываться себе дороже — нашинкуют в мелкие куски и пикнуть не успеешь. Воздав должное неприхотливым изыскам местного кухаря, с удовольствием потягивали слабое винцо, оказавшееся, к Пашкину удивлению, вполне приличного качества. На втором кувшине дегустации с улицы послышался топот копыт, шум и бряцанье железа.
