— Сейчас прибудем на авианосец.
«Нищий» поймал его руку, стиснул в своей:
— Молодец, малек. Кличка есть?
Сашка покачал головой:
— Нет.
— Теперь будет. Будешь Аскером. Ты не горец — но тебе эта кличка подходит.
— Спасибо.
— Не благодари. За это не благодарят.
Сашка отдал честь.
— Служу России и спецназу.
— Служи… Аскер.
И кто-то похлопал его по плечу.
Аравийское море
Ударный авианосец «Екатерина Великая»
23 августа 2016 года
Ударная авианосная группа, смещаясь на северо-восток, стояла уже почти что на траверзе Карачи, — по крайней мере, было видно зарево на горизонте. Отдельные огни порта видны не были, но зарево было — неяркое, но заметное свечение на фоне темного неба…
Сашка Борецков, ставший Аскером, воином, чьей храбрости изумляются друзья и устрашаются враги, стоял чуть в стороне от главного грузового лифта, призванного поднимать на палубу тяжелые, под сорок тонн истребители-бомбардировщики, чтобы отправлять их в полет. Пару часов назад этот лифт опустил на вторую палубу тело полковника морской пехоты Багаутдинова…
Они довезли его до авианосца живым, ему сделали нужную операцию. Просто не выдержало сердце, и это когда врачи говорили, что жизни полковника Багаутдинова ничего не угрожает.
Коновалы проклятые…
Аскер просто смотрел на горизонт, когда кто-то из палубной команды осмелился приблизиться к нему.
— Летный день закончен, мы…
— Я найду нужный люк.
Аскер просто стоял и думал. Ему надо было подумать.
Тихие шаги.
— Я вот думаю, господин полковник… — не оборачиваясь, сказал Аскер, — на хрена это все нужно, а?
— Ты имеешь в виду…
— Вот это. С кем мы ведем войну? С этими нищими, грязными, завшивленными людьми? Зачем? Им это не надо.
— Это нужно нам.
— Нам… Зачем?
Полковник встал рядом:
— Тот человек, кто учил меня, он сказал один раз мне — если ты не идешь на войну, война придет к тебе. Мы сражаемся здесь для того, чтобы это не пришло к нам.
Полковник помолчал и добавил:
— И это важно.
— Да я понимаю. Только…
— Когда кто-то гибнет, — сказал полковник, моментально почувствовав, о чем идет речь, — я всегда вспоминаю Суру из Корана. Никоим образом не считай погибшими тех, кто пал, сражаясь на пути Аллаха. Нет, они живы, просто вы не можете этого понять.
— Тот, кто умер, он просто умер, и все. Как мои родители.
— Нет, не так. Если кто-то умер — дела его рук остаются с нами. И значит — его будут помнить. Значит — он жил не зря.
— А что останется после нас?
— Мир, лучший, чем тот, в который мы пришли. Я верю в это.
