С увеличением контрабанды в первой половине XIX века участились случаи вооруженного сопротивления контрабандистов пограничной страже, о чем свидетельствуют многочисленные донесения пограничных и таможенных властей.
Контрабандные товары переправлялись через границу самыми различными способами: пешими и конными, на повозках, лодках, плотах, кораблях и т. п. В сборнике «Материалы к истории пограничной стражи», изданном в Петербурге в 1901 году, рассказывается, например, о таких распространенных в то время способах контрабандной переброски товаров через границу: «Полотно, ситец и другие недорогие ткани укладываются в тюки, которые конные контрабандисты привешивают вьюком по обеим сторонам лошади, а пешие люди несут на плечах. Шелковые же материи и другие ценные ткани укладывают в небольшие плоские пачки, которые располагаются вокруг груди и спины. Дорогие товары несут обыкновенно позади, а впереди посылаются люди с товаром малоценным, а иногда и вовсе без товаров с тюками, набитыми сеном, которые бросают в случае тревоги и преследования. Такой маневр сбрасывания части контрабанды очень употребителен и часто помогает контрабандистам во время погони за ними. В некоторых местах границы контрабандисты перетаскивают бочонки с ромом и спиртом с одного берега реки на другой веревками, протянутыми под водой. Контрабандисты делают часто фальшивые маневры, показывая вид, что хотят переправиться через реку в каком-нибудь месте, и таким образом отвлекают внимание стражи от тех пунктов реки, где их сообщники действительно переходят на другой берег».
Изощренными способами перевозили контрабандисты через границу более ценные вещи. В этом же сборнике приводится случай задержания в таможне контрабандистов, пытавшихся ввезти в Россию без уплаты пошлин драгоценности. При осмотре кареты и дилижанса, следовавших из Парижа в Москву, драгоценности были обнаружены в специально оборудованных для этого тайниках: между двойными днищами, под козлами, в дышлах и рессорах. Изъятые контрабандные товары были оценены в огромную по тем временам сумму — 48 481 рубль.
Как и в большинстве стран Западной Европы, в России в середине XIX века также была проведена кодификация таможенного законодательства, в котором значительное место отводилось вопросам контрабанды и борьбы с нею. Вполне систематизированное законодательство о контрабанде в России появилось в Таможенном уставе 1819 года, откуда оно затем было перенесено в Уложение о наказаниях 1845 года.
