Но вскоре тон досужих разговоров несколько переменился. Шёпотом и с глазу на глаз люди стали рассказывать, будто бы неведомые силы, обосновавшиеся на проспекте православного святого и впрямь совершают чудеса именем князя тьмы. Кого-то спасли, кого-то от рака вылечили... - и никаких расписок кровью, всё под честное слово. Рассказывали, будто бы на самом деле на проспекте святого Сергия орудует мафия, и всякий, вошедший в бронированную дверь, навеки становится её заложником и под страхом ужасающих мучений и лютой смерти обязан расспространять слухи о великих чудесах, совершённых дьяволом. Зачем мафии нужен дьявол - оставалось неясным. Впрочем, мафии, как говорят, всё может пригодиться.
Вторично Егор попал к тридцать девятому дому почти случайно. Решил съездить на дешёвый рынок, где, как говорили, новгородский молокозавод держит специальный ларёк и торгует пошехонским сыром безо всякой наценки. Сыра Егор действительно купил, хотя и не такого халявного, как было обещано, а потом обнаружил, что находится в каких-то ста метрах от особнячка, что на проспекте преподобного Сергия.
За прошедший месяц внешний вид бесовской конторы почти не изменился, только трещинами лучились уже не два, а три пуленепробиваемых стекла. Кроме того, исчез милицейский наряд, да и пикетирующих заметно поубавилось. У православных нашлись дома более важные дела, нежели стоять с иконами, и теперь одни лишь протестанты привычно протестовали возле дьявольского офиса.
"Мракобесы... - по инерции подумал Егор и тут же, усмехнувшись, одёрнул сам себя. - Мракобесы в конторе сидят, а тут... светобесы, что ли?.."
Перехватив взгляд Егора, к нему решительно направился упитанный молодой человек в кашемировом пальто до пят. Обычно миссионеры обходили Егора стороной, но этот, очевидно, возжаждал мученического венца. Хищно улыбаясь, он вскинул наизготову пачку брошюр, которые, по мысли составителей, должны были заменить новообращённым святое писание.
Связываться Егору не хотелось, и он сходу применил самое сильное средство.
- Тьфу, тьфу, тьфу... - быстро сказал он. - Я в бога не верю.
Неверие собеседника ничуть не смутило бы иностранца, но трижды повторённое "тьфу", сразило наповал. Шокированный миссионерчик поспешно извинился и отошёл, прижав к животику душеспасительную литературку.
Двери особняка громко хлопнули, и на улице появился ещё один типаж нового времени. С румяным проповедником его роднили кашемир и всеобъемлющее самодовольство. В остальном молодые люди были разительно не схожи. Бобрик на голове, приплюснутый нос и накачанный загривок очевиднейшим образом свидетельствовали о профессии вышедшего из проклятой конторы.
