— Да понимаю… Жизней мы спасли много. Но есть и такие народы, что отказались и от помощи, и от эвакуации на Новую Землю.
— Они сделали свой выбор. Не насильно же их загонять на борт колониальных транспортов. А нашей территории им не видать. Отсюда начнется не много ни мало — возрождение биосферы Земли, а вместе с ней и обновленной цивилизации…
Кибермеханизм, наконец, принес завтрак, начал расставлять тарелки, и в этот момент здание офицерской столовой потряс чудовищной силы удар.
Мелеха и Туманова спасла реакция. Они десятым чувством ощутили приближение угрозы за доли секунды до рокового удара, и оба машинально рухнули на пол, так что метель острых осколков, от разлетевшихся вдребезги прочнейших стеклопакетов, пронеслась над ними, словно искрящаяся буря.
Несколько секунд оба лежали неподвижно, после оглушительного грохота пришла ватная тишина, в которой внезапно раздался скрежещущий звук оторвавшейся от потолка декоративной балки, протяжный скрип и вновь тишина, лишь далеко в районе укреплений 743 сегмента коротко взвыл и тут же смолк ревун тревоги.
— Живой? — Мелех осторожно привстал, стряхивая звонкое острое крошево.
— Вроде бы… — Отозвался Туманов, стирая кровь с порезанной щеки.
В офицерской столовой к моменту удара находились только они.
Мелех быстро осмотрелся, оценивая масштаб разрушений.
Передней стены, выполненной из стеклопластика, попросту не существовало, вся мебель оказалась снесена к дальней стене помещения, повсюду — в подпирающих потолок колоннах, опрокинутой барной стойке, предметах меблировки торчали гранулы лопнувших под сокрушительным ударом взрывной волны стеклопакетов, опрокинутый набок сервомеханизм и тот не выдержал — из его корпуса, пробитого в нескольких местах, сыпали искры и высачивался сизый дымок.
Немое потрясение прошло, взгляд Мелеха метнулся дальше: за зданием столовой открывался вид на недавние лесопосадки, — большинство деревьев накренило в сторону Барьера, некоторые были сломаны, будто спички, часть вообще выворотило с корнем, а дальше, над искалеченным лесом, к низким облакам поднимались пять или шесть смолянисто-черных грибовидных выбросов, сквозь которые просвечивали сполохи оранжевого пламени, — багряные зарницы вспыхивали часто и беспорядочно, подсвечивая плотные облака, смешивающиеся с чадными выбросами от взрывов.
— Склады РТВ… — Мрачно прокомментировал Вадим.
Лишних слов не требовалось. Оба прекрасно понимали — произошло нечто непоправимое.
