Нет связи с посадочным модулем. Данные с борта отделяемого сегмента корабля не поступают с момента катастрофы. Модуль находится вне пределов герметизированных помещений.
— Ким, у нас есть датчики, способные показать посадочный модуль? — включив режим речевого общения, обратилась она к центральному бортовому компьютеру.
— Датчики в кормовой части разрушены, — ответил ровный голос.
— Шлюз в аварийной переборке работает?
— Да. В данный момент энергопитание подается ко всем уцелевшим подсистемам.
— Оставайся на связи. — Эллис на мгновение задумалась, затем встала и решительно направилась ко встроенным в одну из стен рубки секциям, где хранились скафандры, предназначенные для астронавтов, несущих вахту.
Процедура экипировки заняла всего несколько минут. Скафандр был разработан таким образом, что участие человека в процессе сводилось к минимуму, основную работу производили встроенные сервомоторы. Эллис терпеливо дождалась, пока все подвижные сегменты скафандра встанут на свои места, проверила герметизацию, связь и направилась к выходу из рубки.
* * *
Спиральный коридор привел ее к знакомой переборке со шлюзом.
Эллис разблокировала люк дистанционной командой и, стараясь не смотреть на рассыпанные по полу разноцветные капсулы, вошла в тесную шлюзовую камеру.
Люк за спиной закрылся, давление в переходном тамбуре начало падать, — она поняла это по едва ощутимому увеличению объема гермокостюма.
Впереди медленно открывалась сумеречная, неосвещенная часть корабля, подвергшаяся разрушениям и декомпрессии отсеков.
Посадочный модуль располагался чуть правее секций ходовых реакторов. Эллис перешагнула порог шлюза. Участок спирального коридора перегораживала накрененная и деформированная переборка, отделявшая силовую установку от других палуб корабля. Закрепленные на плечах и гермошлеме скафандра фонари тремя лучами раскроили мрак. Она изменила фокусировку и, добившись равномерного распределения света, шагнула вперед, осторожно пробираясь в узком пространстве среди деформированных стен.
Через десяток метров спиральный коридор внезапно оборвался испещренной точками звезд бездной.
Она ощутила невольную дрожь. Кормовой части корабля просто не существовало!
«Спокойно! — приказала себе Эллис. — Так или иначе, но я должна выяснить действительное положение дел». Уняв дрожь, она закрепила страховочный фал за выступ деформированного ребра жесткости и, осторожно подойдя к самому краю пробоины, выглянула наружу.
