— Владыка… Славенский конец вышел на Великий мост. При оружии!
Епископ невольно вспомнил лицо вчерашнего гонца — так бросилось в глаза сходство с ним лица служки — то же отчаяние и страх. Только на лице гонца была ещё и всеконечная усталость — кметь, крещёный лив из Тренятиной родни, побил все конские и свои ноги, обходя через дебри Всеславли заслоны, выставленные даже не полочанами, а здешними, новогородскими да плесковскими кривичами.
— Тысяцкий где? — всё так же мрачно и спокойно спросил епископ. — И войт славенский?!
— Тысяцкий на Судоме остался… — служка то ли засмеялся, то ли всхлипнул — не поймёшь. — А войт со Славны… передался, с мятежниками идёт.
Всё верно — войт Славны тоже кривич. Да ещё и отец того боярина… Лютогостя, так глупо по осени погинувшего от мечей Мстиславлей дружины — этот самый кметь как раз и проявил тогда усердие не по разуму, за что мало не был выгнан из дружины Мстиславом Изяславичем, только Тренятино заступничество и спасло. Тогда тысяцкий сделал вид, что обиду проглотил, а теперь, понятно, мстить будет… взметень… Прямо по здешней северной поговорке — только раб мстит сразу, а трус — никогда.
Мысли заметались вспугнутыми белками, но внешне владыка Стефан сохранил невозмутимый вид и спокойствие. Воззвал к богу, чтобы успокоить и уравновесить свой неспокойный дух, мысленно прочёл "Богородице, дево, радуйся…" и "Верую…"
Дикая страна.
Дикий народ.
Язычники кругом. Даже те, кто крест на груди носит и в церковь ходит — христиане лишь внешне, лишь по имени. А по сути — язычники. Из церкви придя — домовому требу несут, овиннику да баннику кланяются, на игрища бесовские дважды в год, а то и чаще…
Епископ сжал зубы.
Недостаёт князьям земель здешних твёрдости в вере — с великого Юстиниана следует им брать пример в истреблении еретиков и язычников, в прославлении веры истинной.
— Гонец вчерашний… где?
— В палатах, владыко, — служка несколько успокоился, вдохновлённый спокойствием своего господина.
— Созови.
Глядя в утомлённые глаза гридня, владыка ронял каменно-тяжёлые слова.
— Верить нельзя никому. Кругом переветы и взметни…
— Так, владыко, — хрипло подтвердил лив. Словенскую молвь он ведал хорошо, почти так же, как и сам епископ-грек.
— Собери надёжных людей, если сможешь, — закончил Стефан. — Надо мост удержать… сможем, хоть свою сторону защитим от полочан, не пустим оборотня в Людин да Неревской концы…
— Сделаю, владыко!..
Этот не предаст — меж ним и Басюрой — кровь Басюриного родича. Сына. Такое не прощается.
