Сонд изогнулся, распластал над столом руки и сосредоточился. он добросовестно, страница за страницей представлял себе венский альбом, воображал себя его владельцем. Мурлыкающий голос Яфмама доносился к нему словно сквозь вату:
- огонь в мозгу сливается с огнём солнечного сплетения, жар в ладонях - готово!
Сонд открыл глаза. На столике стояла чашечка полная чёрного кофе.
- Вот видите! - шумно радовался Яфмам. - Сначала затраты кажутся неправдоподобно большими, но потом будет легче. Главное - не забывать о позе. Голова должна быть опущена всегда, энергия начнёт накапливаться, и материализации можно будет проводить безо всякой подготовки. Не распрямляйтесь!.. Ну зачем вы?.. У вас получилось с первого раза, хотя считается, что взрослого человека обучить невозможно.... Зря вы стёрли позу...
Сонд помассировал затёкшую шею, потом взял чашку, отхлебнул. Оказалось вкусно, но это был не кофе.
- Простите, Яфмам, - сказал Сонд. - Дело в том, что получилось у вас, а не у меня.
- Мне очень хотелось вам помочь, - признался Яфмам.
Они поднялись, вышли на улицу. Там уже почти никого не было, дело шло к вечеру. Совсем земное солнце клонилось к пологим верхушкам холмов, которые тоже казались совершенно земными. перистые облака над головой подсвечены розовым, предзакатное небо отливает зеленью.
"А ведь они этой красоты не видят, - вдруг подумал Сонд. - Сидят, уставившись на пуп. А что с того имеют кроме вкусностей? Даже искусство у них мелкое: тонкая резьба, орнаменты, безделушки да украшения". Сонд искоса глянул на Яфмама. Тот шагал, сосредоточено глядя под ноги. "И люди красивые, - эта мысль легла ещё одним доводом в пользу созревающего недовольства, - жаль горбатыми кажутся, а всё из-за позы... - Но тут же Сонд устыдился собственного антропоцентризма. - А ты подумал, - одёрнул он себя, - что сам кажешься Сонду младенцем-переростком? А он возится с тобой, старается помочь, хотя наверняка боится, что ты всё-таки заразный. Что же это за штука такая - зеркальная магия? Вдруг земляне на самом деле заразны, потому и не владеют колдовством?"
Громкий крик прервал его мысли. Сонд вскинул голову и увидел отпечатавшуюся на фоне неба чёрную человеческую фигуру. Широко раскинув руки, она парила в зените, и оттуда доносился вопль, полный торжества смешанного со стахом.
Яфмам, заслышав крик, согнулся, словно его ударили, спрятал лицо в ладонях, и два или три человека, бывшие на улице, повторили этот жест, стараясь укрыться от того, что происходило наверху. Один Сонд стоял, вскинув голову, и смотрел на парящую фигуру. В следующую секунду он понял, что человек не летит, а падает. Далее Сонд действовал автоматически, словно это кто-то другой мгновенно активизировал скрытые под одеждой антигравы и взмыл вверх, а сам Сонд лишь отмечает мелькнувшую землю, скорчившихся людей, фигуру, выпустившую блестящий круг, и тысячеосколочный звон, когда круг коснулся камней. Человек падал медленнее тяжёлого зеркала, и Сонд успел на последних метрах настичь его, вцепиться и затормозить, прежде чем они ударились о землю.
