У врат жизни каждый человек находит как бы глыбу чистейшего мрамора (время), резец и молоток (способность и благоприятные случаи), предоставленные в его распоряжение невидимой рукой. Делать что-нибудь с этим материалом мы неизбежно должны. А будет ли глыба мрамора отесана в простую тумбу или в прекрасную статую — это зависит уже от работника. Один человек перерабатывает свой материал в предметы пользы и красоты; другой же портит и уродует свой материал без всякого смысла и цели, пока, может быть, уже в поздней поре жизни не возьмется за ум и не начнет слаживать разбитые и испорченные куски.
«Началась ваза, но почему она с дальнейшим движением гончарного колеса превращается в простой кувшин?» — Гораций.
По-видимому, нет ничего легче, как обеспечить себе счастье при помощи денег, но самые богатые люди мира служат наглядным доказательством противного: недовольство жизнью есть преимущественно грех людей, хорошо обеспеченных.
Франклин сказал, что деньги никогда еще не делали человека счастливым; в. них нет ничего такого, что могло бы дать счастье. Чем больше человек имеет, тем больше он желает. Вместо заполнения пустоты, деньги создают ее.
Стоит ли тратить все свои способности на погоню за наживой? Неужели на свете нет более желательных вещей, чем золото, роскошь и покой?
«Жажда золота», сказал Байрон, «этот порок нищих, может овладеть лишь самыми низкими сердцами».
Может быть эта жажда овладевает иногда и благородными сердцами, но сама борьба из-за стремления к богатству почти неизбежно сопровождается нравственным падением, так как человеку при этом зачастую приходится подавлять в себе благородство и пятнать свою душу.
Человек, не имеющий денег, беден, но тот, кто не имеет ничего, кроме денег, несравненно беднее. Существуют умственные и душевные богатства, и действительное богатство человека определяется тем, каков он есть, а не тем, что он имеет.
Что может быть печальнее зрелища, чем старик, истративший всю свою жизнь на накопление богатства, и заглушивший в себе при этом все благородные чувства?
Человек, употребляющий всю жизнь на погоню за богатством, похож на того человека, который, найдя монету на дороге, всегда стал ходить с тех пор, опустивши глаза в землю, в надежде найти еще монеты. И он находил. В течение своей жизни он нашел еще несколько золотых и серебряных монет; но в течение всего этого длинного ряда лет он не видел ни голубого неба над собой, ни прекрасной природы вокруг. Он умер стариком, для которого весь мир представлялся в виде грязной дороги, на которой кое-где попадаются монеты.
