Тень Солнца старалась его хоть как-то взбодрить.
— Держись, — сказала она, — ты так нужен нам для завершения миссии.
Спустя несколько минут они начали постепенно выбираться из болота. Грязь под ногами сменилась твердой землей, усеянной камнями. Неподалеку бежал быстрый ручей, но вода в нем была темной от пыли и пепла. Пахнущий гарью ветер еще доносил далекий рев буйствующего урсалота. Холлетт упал на колени посреди ручья и положил Сабу’ро у самого берега. Зачерпнув руками грязную воду, человек побрызгал раненому на лицо. Юноша едва дышал. Пот струился по его лицу, под мышками темнели мокрые пятна.
— А малыш оказался тяжелым, — пробормотал Холлетт.
Тень Солнца остановилась в нескольких шагах. Лицо ее скривилось.
— Воздух становится совсем непригодным, — сказала она.
— Пожар подобрался совсем близко, — задыхаясь, ответил Холлетт и принялся развязывать свой желтый кушак.
Тень Солнца развела руки в стороны и сделала движение, словно пожимает плечами. Фузионные бластеры упали в мутную воду. Девушка опустилась на колени возле Сабу’ро и стянула с него шлем. Юноша был очень бледен, глаза у него закатывались.
— Надо чем-то перевязать ему рану, — сказала Тень Солнца.
— Вот, держи, — ответил Холлетт, отдавая ей свой кушак.
Девушка молча обернула его вокруг обрубка руки юноши.
— Холлетт-ла, в моем боескафандре на бедре есть небольшой отсек. В нем цилиндр. Отверни крышку и подай его мне.
Пока Холлетт возился с цилиндром, Сабу’ро бился в судорогах.
— Простите меня… мне так жаль… — с трудом произнес он, глядя на командующую.
Тень Солнца покачала головой.
— Не бывает личных неудач, — процитировала она, — лишь ступени на пути к Высшему Благу.
Сабу’ро слабо улыбнулся.
— Это слова Аун’ва.
Холлетт передал серебристый цилиндрик Тени Солнца. Она придавила инъектор к шее юноши и не заметила, как Холлетт отступил на несколько шагов, расстегнул пальто и медленно вынул что-то большое из-за спины.
— Я вколола тебе восстановитель тканей, — сказала она Сабу’ро, — он поможет твоей ране затянуться и восстановить кровоснабжение.
— Командующая, вам лучше… бросить меня здесь… Я… я вас только задержу…
— Слишком много жизней оборвалось здесь. Твое имя не продолжит список погибших. Кроме того, в центре связи гуэ’ла мне понадобятся твои навыки, чтобы связаться с флотом. Нам нужно идти дальше.
Сабу’ро закрыл глаза. Тень Солнца зачерпнула еще воды и нежно смочила лицо юноши.
— Он выживет? — тихо спросил Холлетт.
— Надеюсь, что да, — сказала девушка, осматривая повязку.
