— Мистер Дюпри, сейчас не время и не место, — резко прервала его Нэнси Ферлоу.
К изумлению Тесс, Зак вдруг поднялся из-за стола и замахал руками, заставляя оратора замолчать.
— Леди и джентльмены, — провозгласил он, — простите, что отвлекаю вас, но я должен сделать одно очень важное заявление. Только сначала поднимите руки те, кто заключил контракт с «Ослепительными красавицами»!
Почти все присутствующие в зале подняли руки.
— Неужели здесь собралось столько лучших фотомоделей? — с сарказмом проговорил Зак и рассказал аудитории о том, что нью-йоркская компания под названием «Ослепительные красавицы» занимается производством кукол.
Нэнси Ферлоу побледнела. Пол Смит запаниковал, а Карл Танди уже пробирался к двери.
— Может, кто-то из вас хочет задать вопросы мисс Ферлоу или мистеру Смиту? — продолжал Зак.
Люди повскакивали со своих мест.
— Эй! — закричал кто-то. — Верните мне мои деньги!
— И мне!
— Расскажите нам об этих прохвостах!
— Кто они — аферисты?
Тесс улыбнулась. Зак, безусловно, сделал гениальный ход. Единственно возможный в сложившейся ситуации.
— Подождите минутку! — вскричала Инид Додд. — Я знаю, где слышала ваши имена! Вы те самые детективы из серии книг про Тесс и Зака Дюпри!
Зак повернулся к Тесс.
— Ты назвала нас в честь литературных героев?!
Тесс побледнела. Не может быть. Значит, все, что он говорил, — правда. Ее действительно зовут Кейти Прентисс. И никакой она не детектив.
— Ты была права! — крикнул Смит, обращаясь к Ферлоу. — Они полицейские, Нэнси! Пора сматываться!
То, что случилось дальше, никак не укладывалось в голове Кейти. На ее глазах Нэнси побежала к двери. За ней ринулся Зак. За Заком — Пол Смит. Инид Додд попросила у нее, Кейти, автограф. Дав его, девушка вскочила и бросилась вдогонку за Техасцем. Но когда она схватила того за плечо, он резко развернулся и толкнул ее. Кейти упала и сильно ударилась головой. Внезапно к ней вернулась память.
— Вставай, — велел Пол Смит, тыча в нее чем-то холодным, — ты пойдешь со мной.
«У него пистолет!» — пронеслось в голове у Кейти.
— О нет! — застонала она.
Смит резким рывком поднял ее на ноги.
— Пошли!
Кейти беспомощно огляделась. Вокруг собралась толпа, но Трумана не было видно.
— Шевелись! — сказал Техасец и потащил ее к выходу.
Кейти повиновалась. Этот человек тыкал ей в спину пистолетом. Что она могла поделать? А что бы сделала Тесс? Черт побери! Пора выкинуть из головы эту идиотку Тесс Дюпри, героиню худших детективов на свете! Какой же она, Кейти, была дурой, когда зачитывалась столь дешевыми книжонками. О чем она думала? Вообразила себя этой Тесс и заработала кучу проблем. И к тому же провалила расследование, которое вел Труман.
