— Благодарю вас.
Труман с гордостью посмотрел на Кейти, и если бы все это не было фарсом, она подумала бы, что он и вправду сходит по ней с ума. Кейти отвела глаза, будто смущенная бестактным поведением «мужа», и совершенно случайно заметила, что Техасец и его пожилой друг неотрывно смотрят на нее и Трумана.
— Она такая куколка! — продолжал Труман. — И у меня, черт побери, достаточно денег, чтобы оказать ей всяческую поддержку. Мой папаша только что окочурился и оставил мне в наследство три нефтяные вышки да шестьсот голов скота. Теперь-то я смогу обеспечить моей крошке достойную жизнь!
— Как это мило с вашей стороны, — сухо заметил портье.
— Когда-нибудь вы на каждом углу будете хвастать тем, что однажды в вашем отеле останавливалась моя жена. Тесс Дюпри! Запомните это имя.
Труман вдруг повысил голос и таким образом привлек внимание всех присутствующих. Большинство взглядов было приковано к Кейти. Кто-то явно завидовал, кто-то презрительно ухмылялся и качал головой, а кто-то и вовсе открыто смеялся. Кейти съежилась и инстинктивно приникла к Труману всем телом. К тому же ее начинало беспокоить то, что она вынудила Трумана взять чужие имена. Впрочем, не следует рассказывать ему об этих сомнениях. Да и поздно: он уже во всеуслышание объявил, что ее зовут Тесс Дюпри.
«Я волнуюсь по пустякам», — сказала себе Кейти. Романы о приключениях парочки Дюпри давно перестали пользоваться популярностью. Вряд ли найдется кто-нибудь, читавший эти книжонки. Сейчас имя Дюпри было знакомо лишь некоторым библиотекарям и ярым поклонникам детективного жанра.
— Итак, номер для молодоженов. Заплатите по карточке, мистер Дюпри?
— Наличными.
Труман выудил из кармана толстенный бумажник, доверху набитый сотенными купюрами, и протянул портье деньги.
Кейти снова взглянула в сторону, где стояли предполагаемые преступники. Они не отрываясь смотрели на Трумана.
— И пусть кто-нибудь отнесет наши вещи в номер, — велел Труман.
— Да, сэр.
Уэст сунул пластиковый ключ от номера в карман, взял Кейти за руку и повел к лифту.
— Мы произвели фурор, — тихонько шепнул он.
Вместе с ними в лифт вошли Техасец и Лысый, а следом — привлекательная рыжеволосая дама лет тридцати пяти.
— Привет, ребята, — весело сказал Труман, — вы приехали на конкурс?
— Да, — ответила женщина и слегка улыбнулась.
— Здорово! А вы? — обратился он к мужчинам.
— Именно так, — кивнул Лысый.
— Вы не из нашего штата?
— Ага, точно.
— Знаете, мы с женой коренные техасцы. Правда, киска?
