— Вы ошибаетесь, — холодно заметил присяжный поверенный. — Не «довольно часто», а всегда… Я всегда нахожу преступников.
— Вот-вот, — обрадованно закивал инженер, — потому я к вам и пришел. Разыщите убийцу, пожалуйста.
— А не рано ли об этом говорить? Вас ведь пока даже на допрос не вызывали.
— Но вы уже начали оказывать мне помощь. И потом, я хотел бы иметь уверенность, что у меня появился надежный защитник. Простите, сколько будут стоить ваши услуги?
— Первый этап — назовем его консультационным — обойдется вам в сто рублей. Если же дело примет серьезный оборот — допустим, вам предъявят обвинение или заключат под стражу, — то к этим деньгам надо будет добавить еще девятьсот, то есть всего — тысяча.
— Я согласен. И хочу заплатить прямо сейчас. Я как раз прихватил с собой ровно столько. Вот, пожалуйста, — он достал из внутреннего кармана пиджака портмоне и, выудив оттуда несколько купюр, бережно положил их на кофейный столик.
— Хорошо, если вам так удобно — можно заплатить и авансом.
Белоглазкин пробарабанил пальцами по подлокотнику и спросил:
— Но каким образом полиция может узнать, что я в самом деле оказался на месте преступления? Меня же никто не видел. Да и отпечатков пальцев я не оставил.
— Отсутствие дактилоскопических следов — это несомненный плюс, но успокаиваться рано.
— Конечно-конечно. — Он потер ладонью лоб. — Есть еще один момент, о котором я обязан вам рассказать. Знаете, когда я понял, что произошло самоубийство и на столе полным-полно крови, я аккуратно смахнул одну капельку.
— Зачем?
— Чтобы помазать ею руки. — Он тяжело вздохнул и объяснил: — Видите ли, последнее время я довольно часто посещаю Коммерческий клуб и коротаю время за ломберным столом. А у нас, у картежников, существует поверье, что если помазать руки кровью самоубийцы, то фортуна никогда не подведет.
— Вот оно что! А я все понять не мог, кому понадобилась кровь на приставном столике?
— Так вы заметили?
Ардашев кивнул головой.
— Но потом я сразу же надел перчатки. Так что моих отпечатков пальцев, как я уже говорил, там не должно быть.
— К сожалению, я вынужден вас огорчить: вами все равно займутся.
— Но почему?
— Тут много причин. Во-первых, мы не знаем, кто звонил на ваш телефон. Этот человек не представился?
— Нет. Его голос мне незнаком, но…
— Что?
— Мне кажется, что я как будто уже с ним когда-то разговаривал.
— Странно: голос вам его незнаком и в то же самое время вы считаете, что с ним общались?
— Да. Именно так. Но я не могу это объяснить.
