— Давай сюда, — велел он, отбирая у удивленной женщины ее ношу.
— Я сама в состоянии справиться, — быстро придя в себя, возмутилась Николь.
— Да, я знаю. Ты — женщина, и тебе не нужен мужчина. Давай просто сделаем вид, что уже об этом поспорили и ты выиграла. А теперь можешь сказать, куда это нести.
Оглядев сад, Гриффин увидел мешки с землей и, не дожидаясь указаний, направился в ту сторону. Мягкая теплая трава приятно щекотала босые ноги, а теплое солнце грело голую спину, хотя это и не мешало чувствовать ледяной взгляд Николь, сверливший его где-то между лопаток.
Сгрузив рассаду, Гриффин обернулся и увидел, что Николь так и не сдвинулась с места.
— Да ладно тебе, ведь это совсем не страшно.
— Что не страшно?
— Принять помощь.
— Возможно, видимо, мне следует тебя поблагодарить, хотя я не только не просила твоей помощи, но и не нуждалась в ней.
— Очень любезно с твоей стороны.
Усмехнувшись, Гриффин развернулся и пошел обратно к джакузи и холодному пиву, ведь Николь ясно дала понять, что здесь он — незваный гость. Ладно, если ему потом снова захочется придумать себе развлечение, нужно будет просто опять позвонить помощнице.
Гриффин уже почти добрался до калитки, когда Николь его окликнула:
— Подожди.
Он остановился и обернулся.
— Ты прав, мне действительно нужна помощь, и я ее очень ценю.
— Какой прогресс! — улыбнулся он.
Николь рассмеялась, и Гриффин вдруг почувствовал острый приступ желания.
— Давай просто считать, что мы заключили перемирие.
— Хорошо. Но разве мы воевали, чтобы заключать перемирие?
Легкий ветерок растрепал волосы Николь, и ей пришлось отбросить их с лица.
— Ну, наверное, я выбрала не совсем удачное слово. Просто я знаю Кэти и решила, что она попросила тебя присмотреть за мной, пока они в отъезде…
— Нет. — Гриффин покачал головой.
— Серьезно? — Она ему явно не слишком поверила.
Гриффин еще раз осмотрел развевающиеся на ветру светлые волосы, обрезанные джинсы, обгоревший нос, небесно-голубые глаза и почувствовал, как в нем просыпается настоящий голод.
— Ну, не совсем. Кэти попросила меня приглядывать за округой, куда ты, несомненно, входишь. Но вот конкретно тебе помогать она меня не просила. Скорее уж предупреждала всех нас держаться от тебя подальше.
— Всех вас? Это кого еще?
— Нас. Кингов.
— Врешь. — Она явно разозлилась.
— Вовсе нет. Кэти ясно дала понять, что нам не стоит к тебе соваться.
— Очень мило с ее стороны, — выдохнула Николь.
Гриффин примирительно поднял обе руки:
