Наступила долгая пауза, во время которой слышно было лишь, как врач постукивает ручкой по столу и слегка покашливает.
— Когда вы приблизились к старику, сержант Манковски, вы испытывали страх?
— Страх? Еще бы! Я до смерти боялся.
— Понятно, но вместе с тем я полагаю, что преодолеть страх вам помогла ненависть, которую вы испытывали в тот момент к солдатам из армии Южного Вьетнама.
— Может, и так, — кивнул Крис.
— Но сейчас в не менее опасных ситуациях, думаю, ваш страх больше не заглушается, к примеру, чувством сильной злости. Страх выходит наружу, и вам приходится с ним справляться. Страх, который проявляется, к примеру, в опасении остаться безруким.
— Это не я волнуюсь из-за своих рук, а Филлис.
— Вы сказали, цитирую: «Однако она так часто об этом говорила, что я стал поглядывать на свои ладони…»
— Это из-за Филлис.
— Вы и сейчас на них смотрите.
Крис положил руки на колени, сцепил пальцы и решил ограничиваться односложными ответами и не возражать врачу.
Помолчав, психиатр сказал:
— Мне сообщили о происшедшем вчера взрыве бомбы. Каковы обстоятельства гибели того человека?
— Мы предполагаем, что погибший попытался, так сказать, опередить взрывную волну, которая распространяется со скоростью пятнадцать тысяч футов в секунду, но ему это не удалось.
— Вы сделали все, что смогли?
— Если хотите, я могу представить вам мой отчет.
На этот раз врач молчал так долго, что Крис решил: наконец-то все позади.
— А у вас есть еще какие-то страхи? — спросил психиатр, откашлявшись.
— Какие это?
— Ну, боитесь ли вы животных или насекомых?
Крис подумал, затем ответил:
— Не люблю пауков.
Держись, докторишка! Тут не к чему придраться, кто их любит, этих пауков…
— Вот как? Интересно! Стало быть, страх перед пауками.
— Я не сказал, что боюсь их, а просто не люблю.
— А вы не думаете, что вы пытаетесь приуменьшить силу своего страха, заменить его неприязнью? Я задаю вам этот вопрос, сержант Манковски, потому что страх перед пауками может указывать на дисфункцию в области сексуальной идентификации. Точнее, страх оказаться бисексуалом.
Крис задержал дыхание, потом спросил с расстановкой:
— Вы полагаете, что, если мне не нравятся пауки, это означает, что я бисексуал?
Врач вскинул голову и впервые внимательно посмотрел на него.
— Успокойтесь, у вас такой вид, будто вам угрожают…
— Послушайте, меня прислали сюда на обычный медосмотр. Угнетала ли меня моя работа? Не испытал ли я какой-нибудь стресс? Нет, я просто желаю перейти в другой отдел. И только из-за Филлис… А теперь вы пытаетесь убедить меня, что у меня проблемы.
