Динни кивнула.
— Хватило четырех страниц «Любопытного Джорджа».
— Они сегодня хорошо повеселились, — заметил Броди. — Им еще не приходилось так смеяться с тех пор, как Пэтси Энн ушла от Кенни и переехала сюда. Это сильно на них повлияло.
— Проблемы в семье всегда отражаются на детях.
Что-то мелькнуло в ее глазах. Что-то темное. Волнующее. Что-то, затаенное в глубине души. Неужели она говорит о себе? Неужели она выросла в неблагополучной семье?
— Ты им понравилась, — сказал Броди, протянув ей полную чашку мороженого и стараясь забыть о своих мрачных догадках.
Он заметил, что Динни распустила волосы, и попытался не обращать внимания на инстинктивный отклик своего тела. Отвернувшись, он убрал упаковку с мороженым обратно в морозилку.
— Когда я ходил с ними кормить телят, они не переставая болтали о тебе.
— Мне они тоже понравились. — На губах Динни появилась загадочная улыбка Джоконды. — Забавно. Я никогда раньше не общалась с маленькими детьми и не думала, что мне это придется по душе. Но это так.
— Они могут быть сущим наказанием, можешь не сомневаться. — Броди легонько коснулся ее локтя. — Но они замечательные.
К его удовольствию, Динни не отстранилась. Держась за руки, они прошли по коридору и вышли на веранду.
— Мы оставим дверь открытой, — сказал Броди. — На случай, если дети проснутся и позовут нас.
— Ты прямо как их отец.
Он нахмурился.
— Просто их настоящий отец увиливает от своих обязанностей. — Вспомнив о брате, Броди почувствовал нарастающее раздражение. — Давай не будем портить себе настроение разговорами о Кенни. Я просто хочу посидеть здесь и спокойно съесть мороженое.
Качели скрипнули, когда Динни и Броди уселись на них вместе. Чашка с мороженым холодила руки.
Дул легкий ветерок, развевающий огненную гриву Динни. В ветвях мимозы стрекотали цикады. На дорожке валялся трехколесный велосипед Бастера. Огромный куст желтых вьющихся роз, посаженный матерью Броди пятнадцать лет назад, был весь в цвету. Он распространял вокруг себя сладковатый аромат.
Броди вспомнил, как они с мамой посадили этот куст. Мама так гордилась, что у нее наконец появилось собственное жилье. И не какая-нибудь лачуга, а прекрасный деревенский дом. В одну ночь она переехала из жалкой хибары на ферму «Ивовый ручей».
Он знал, что маму постоянно мучила совесть из-за того, каким способом Рейф приобрел эту ферму, но ее так радовала свалившаяся на них удача, что она старалась не думать о прежних владельцах. Кроме того, Мелинда Трублад так намучилась со своим мужем, что считала эту ферму наградой за долготерпение. Но от чувства вины она так и не смогла избавиться.
