Часа через полтора начали выходить из-за стола. Кто-то пошел в танцзал, кто-то, в том числе и я, остались с хозяевами. Я переходил от одной группы знакомых к другой, и так дошел до виновников торжества. Рядом с ними стояла та женщина.
— Познакомьтесь, — предложил Сергей, — Наташа, это мой давний знакомый Юрий, а это Наташа, подруга Анны.
Я склонил голову.
— Наташа сегодня одна, без спутника, — продолжил Сергей, — поухаживай за ней.
— Ухаживать за дамой в компании — долг мужчины, а за красивой, еще и честь.
— Не слушайте его. Он прикидывается, что такой галантный ухажер, а на самом деле под маской добродушия скрывается волк.
«Наташа, — отметил я про себя, — и это имя снова встает у меня на пути», а вслух произнес:
— Волк животное приличное. Волки однолюбы. Вот я не женат, не был, не привлекался.
Она ответила также.
— Не замужем, но была. Есть дочь.
— Ну, вот вы и нашли общий язык, — подвела итог Анна и увлекла супруга к другим гостям.
— У меня такое впечатление, что нас пригласили, чтобы отметить их юбилей, а также и познакомить, — поведал я свои мысли.
— Я тоже так думаю, но не будем разочаровывать хозяев. Ухаживайте. Исполните свой долг, не теряя чести.
— Как ни странно, я всегда в долгах, не в материальных к счастью. Всегда что-то должен, но не по принуждению, а по совести.
— Совесть дорогой товар, ее надо хранить, беречь.
— А как ее сохранить, не теряя чести. Как это удается женщинам?
— Что? Сохранить совесть или честь?
— Начнем с чести.
— Остаться девственницей.
— А совесть?
— Не таскать с собой на встречи, а оставлять дома, чтобы не истрепать.
— Умно. Страшная сила умная женщина.
— Что делать. Кто-то же должен оставаться сильным в мире полов.
— Намек понял, но не обижусь, потому, как к себе последнюю фразу не отношу.
— Я и не говорила это про тебя. Иногда хочется обидеть мужчину за отсутствие ума, но посмотрев на него, думаю, что я бы его с удовольствием обидела, но лучше чем у природы у меня это вред ли получится.
— Слушая тебя, начинаю сомневаться в таком качестве женщины, как добродетель.
— Хочется жить спокойно, а добродетель никогда не оставляют в покое.
Я удивился ее фразе: — Откуда ты это взяла, насколько помню, это сказал Конфуций.
Она засмеялась: — Раз ты помнишь, то, наверное, как и ты, я от него и услышала.
— Действительно, редко встретишь женщину, цитирующую Конфуция. А по профессии кто?
— Филолог, отсюда и знания, — пояснила она, — читаю лекции в институте.
— Представляю, что на твоих лекциях творится. Красивый преподаватель, знает предмет. Аншлаг.
