Но какой смысл теперь рассуждать о том, что могло бы произойти? Что есть, то есть, уже не изменишь. Значит, надо достойно ответить – покарать врага. Врезать по нему так, чтоб надолго отбить охоту лезть в зону ответственности человечества!
– Уарн! – обратился адмирал к убитому горем дроглу. – Вижу, ты сильный ментат. Скажи, ты мог бы полететь на нашем разведывательном корабле к туманности Угольный Мешок? Наши радары не способны обнаружить базы противника, там мощные помехи... Быть может, тебе удастся найти эскадру фринов?
Дрогл кивнул, соглашаясь, а потом отрицательно помотал головой.
– Это как? – недоуменно переспросил командующий флотом.
– Я готов полететь, – ответил чужак, – только сейчас это бесполезно. Я потерял очень много внутренней энергии, ее надо восстановить. Без этого не смогу почувствовать фринов.
– Ага! – понял Борисов. – Как лазер с «посаженной» батареей. Понял! Сколько нужно времени?
Дрогл задумался, впервые пошевелил ушами, помогая себе быстрее принять правильное решение.
– Наверное, сутки Одонка, около двадцати часов по вашему времяисчислению, – ответил он. И тут же добавил, угадав следующий вопрос: – Раньше не получится. Я могу лететь, но не сумею найти.
– Долго! – мрачно, с досадой изрек командующий. – Невообразимо долго в наших условиях...
И тут среди офицеров разведки, работавших в оперативном компьютерном центре, развернутом в дальнем конце большой комнаты, возникло странное оживление. Один из сотрудников спецслужбы подскочил к своему начальнику, что-то шепнул на ухо.
– Что там?! – недовольно спросил Борисов. – Докладывайте вслух!
– Господин адмирал! – Офицер разведки вытянулся в струнку. – Только что получено сообщение: эскадра фринов атаковала еще одну планету, Вольфарт! Это наша колония! Губернатор вышел на связь, просит о помощи. Там есть жертвы. Фрины обстреляли город-столицу и ушли прочь.
– Вашу мать! – ругнулся командующий флотом. – Покажите на карте!
Офицер тут же обозначил новую точку, где полыхал пожар.
– Четвертая планета! Саванг, Рапида, Одонк, теперь Вольфарт! И там нет военной базы, третья и четвертая атакованные планеты – просто колонии людей и дроглов. Они не важны с военной точки зрения... Стоп!!! Стоп-стоп!
Борисов двумя руками уперся в карту, наклонил голову, обдумывая то, что пришло на ум.
– Начштаба! – резко позвал он. – Коровин! Слушай внимательно, лови мысль. Проверяй! Атакован Саванг?
– Да.
– За ним Рапида?
– Так точно.
– Потом Одонк и Вольфарт?
