— Это обязательно? — приняв белый сверток из рук старика, спросила Барышева.
— Все, что здесь делается, — необходимо. Ты выполнила все условия?
— Да. Целые сутки ничего не ела. Теперь голова кружится.
— Не страшно, это скоро пройдет.
Прижав к груди сверток, Вика ушла в глубь мастерской, а Часовщик занялся тем, что начал зажигать стоявшие на полу свечи. Понимая, что шансов остановить безумного мастера больше не представится, я попытался проникнуть в его владения. Увы, безрезультатно — протиснуться между прутьями решетки помешала собственная, оказавшаяся слишком большой, голова. После нескольких неудачных попыток мне пришлось отказаться от этой затеи.
— Я все правильно надела, Дмитрий Дмитрич? — отвлек от грустных мыслей голос Барышевой.
Виктория напоминала победительницу конкурса красоты. Она была одета в умопомрачительное, снизу доверху расшитое жемчугом и серебром белое платье, а ее короткие волосы украшала диадема из черных, сверкавших алыми искрами камней.
— О да, ты великолепна, дитя мое! — заулыбался Часовщик.
Барышева вновь подошла к автоматам, придирчиво оглядывая их:
— А он будет похож на себя прежнего? Дело в том, что при жизни он был очень красивым, и хотелось бы…
— Я дам твоему другу это тело, — Дмитрий Дмитрич указал на среднего из механических монстров. — Мягкий воск обретет желанные черты и вернет утраченный облик. Только ты можешь дать своему возлюбленному новую жизнь. Выпей это, и начнем…
Виктория покорно взяла в руки чашу, наполненную до краев темной жидкостью.
— Вика, не пей эту гадость! — не выдержав, во все горло заорал я. — Он тебя отравит!
Часовщик и Виктория обернулись. Позабыв об осторожности, я дергал решетку и говорил, говорил, говорил, пытаясь прояснить затуманенную романтическими бреднями голову этой наивной девчонки. А Вика держала в руках чашу, с удивлением слушая пылкие речи.
— Что ты тут делаешь? — наконец спросила она.
— Петр пришел понаблюдать за завершением нашей с ним совместной работы, — отозвался вместо меня Часовщик. — Думаю, он это заслужил.
— Что ты наделал! — сокрушалась отступившая в тень Арина. — Этот псих непременно уберет всех свидетелей. Он типичный маньяк.
Несмотря ни на что, я продолжил вразумлять Барышеву:
— Знаешь, для чего старик оживляет этих механических уродов? Думаешь, он бескорыстно предоставляет беспокойным духам «жилплощадь»? Мерзкие монстры будут бродить по городу и калечить наших друзей. Ожившие автоматы сделают со всеми то, что они уже проделали с Танькой, Сережкой и Денисом. Ты служишь злу!
