Устав от ожидания, я решил пораньше уйти с уроков и как можно быстрее проявить пленку. На большой перемене мне удалось покинуть территорию школы и беспрепятственно проследовать домой.
— Почему так рано? — донесся из кухни голос деда.
— Не было двух последних уроков.
— Кстати, полчаса назад заходила твоя новая подруга Арина и назначила свидание у наполеоновских пушек. Знаешь, Петр, в твоем возрасте я тоже бегал за девчонками и прогуливал школу, но, во всяком случае, старался до конца занятий не попадаться на глаза родителям. У вас с ней серьезно?
— Деда, это чисто деловое свидание.
— Конечно, конечно. А вообще, внук, девчонка клевая. Так теперь, кажется, выражаются?
— Что она еще сказала?
— Велела поторапливаться.
Оставив пленку непроявленной, я со всех ног помчался к городскому парку. На площадке возле трофейных пушек крутилось несколько малолеток, но Арины нигде не было видно. Тихий посвист заставил поднять голову — моя золотоволосая напарница удобно расположилась на ветвях старой ивы.
— Отсюда хорошо наблюдать за детской площадкой, — пояснила она, спустившись на землю. — Блондин крутится возле детей, но ничего не предпринимает.
— Как ты его вычислила?
— Случайно. Прогуляла занятия, ходила по людным местам, натерла пятку и пришла сюда за подорожником. Я — везучая.
Обогнув пруд, мы пошли вдоль крепостной стены. Теперь, когда цель была близка, я растерялся, не представляя, как можно справиться со здоровенным, таким крепким на вид парнем.
— Слушай, а может, сообщить в милицию? — предложил я. — Когда его сфотографируют…
— Они не станут его фотографировать, а вот нас посчитают малолетними преступниками. В милиции фантазеры не работают.
— Нам его не одолеть. Будем продолжать наблюдение?
— Нет, — Арина решительно тряхнула волосами. — Петька, ты ведь собирал автоматы вроде этого?
— Собирал.
— Значит, ты знаешь, как его можно сломать?
Я задумался, представляя устройство механического манекена. Способов испортить автомат было предостаточно, но использовать их против совершенно нормального на вид парня казалось слишком рискованно.
— А если мы ошибаемся и вместо манекена покалечим нормального человека?
— Ты же видел фото. Фотопленка не лжет, на ней — подлинное лицо железного монстра.
Мы подошли к детской площадке. Парень с длинной челкой сидел на лавочке, равнодушно поглядывая по сторонам. У его ног резвилось несколько детишек, а неподалеку сидели две молоденькие мамаши, вязавшие на спицах крошечные носочки.
