- Возвращаемся! - передали по цепи. Воины отступили к крепости и, один за другим скрылись во чреве двигающегося монстра.
Земля вздрогнула, когда тяжелые колеса завращались, и крепость пришла в движение. Стоя на задних лапках, любопытный зверек наблюдал за катящимся прочь чудовищем, не почуяв, как сверху спикировала хищная тень. Острый клюв раздробил кости, и когти сжали мертвое тельце, унося в небеса.
Кхинор не знал жалости.
Глава 2. За Кхин!
Небольшой рыбацкий поселок бурлил. Не каждый день к потрепанной пристани пристает такой корабль! Не каждый день у жителей скупают корзинами вяленую рыбу, мясо и овощи, щедро расплачиваясь асирами. Нечасто в далекое приграничное селенье приходит столько воинов.
- Никак морроны зашевелились, - тревожно шептались селяне. - Неспроста это!
Хотя каждый мальчишка знал: здесь Кхин так широк и полноводен, что черноли-цым никогда не перебраться на этот берег. Разве в верховьях и жарким летом, когда пересыхают притоки, и великая река мелеет, местами превращаясь в неглубокий ручей...
На расспросы никто из прибывших не отвечал, и тревога хешимов усиливалась.
- Быть войне! - сказал усатый староста окружившим его селянам, и самые осторожные принялись собирать пожитки.
С удивлением обнаружив среди воинов фагира, рыбаки бросились к нему:
- Да благословит тебя владыка вод Эльмер! Скажи нам, будет ли война? Нам надо знать, чтобы спасти наших детей!
- Успокойтесь и идите по домам, - несмотря на молодость, фагир обладал даром убеждения. Да и как не верить служителю Сущих! - Вам ничего не угрожает. Мы приплыли, чтобы пополнить запасы, и скоро вас покинем. Опасности нет.
- Куда же вы направляетесь? - спросил кто-то. Фагир улыбнулся:
- Никуда. Просто проверяем границы.
За его спиной под присмотром грузного широкоплечего воина моряки грузили на борт мешки и корзины с припасами. Воины в погрузке не участвовали. Одни отдыхали на корабле, развлекаясь игрой в кости, другие шатались по деревне, заигрывая с местными девушками, кто-то просто спал. И ни один, как не расспрашивали селяне, не проронил ни слова о том, куда плывет корабль.
Закончив с погрузкой, помощник фагира подошел к сидящему на нагретой солнцем палубе невысокому воину и хлопнул его по плечу:
- Скучаешь, Улнар? Скоро отправимся!
Тот поднял глаза:
- Нет, Хаггар. Я не тороплюсь, - голос воина звучал размеренно, но в темных глазах билась беспокойная мысль.
- Зато он, - Хаггар кивнул в сторону фагира, - торопится. Не к добру эта спешка, как думаешь, Улнар?
