- Эвран, что там случилось?
- Я уже говорил...
- Объясни, что ты делал в ущелье, когда я приказал тебе охранять тропу у спуска? - недобро проговорил десятник. Гурданец пожал плечами:
- Захотелось... воды попить. Я и спустился к реке.
- Дальше.
- К чему эти вопросы, Хаггар?
- Дальше! - опередив Хаггара, жестко повторил Шенн.
- Дальше я увидел, что она... купается. А потом эти зверюги явились.
- Если Далмира скажет другое, - скулы фагира напряглись. - Клянусь Игниром, которому служу, ты пожалеешь!
- Мастер, не надо угроз. Это тебе не к лицу, - сказал гурданец. Он держал себя в руках, но Улнар видел: Эвран беспокоится. Что-то там произошло. Что-то, помимо схватки с хищниками. Гурданец бесшабашен и нагл. Что ему стоило дождаться, пока Далмира разденется и... Не потому ли она избегает смотреть на Эврана и не хочет ничего говорить?
Улнар снял руку с рукояти меча. Он не заметил, как она там оказалась - и это было плохо.
- Далмира... - сказал Шенн.
- Я хочу спать, - прервала его девушка. Она приподнялась и легла у костра. Догадавшись, что разговора не будет, ее примеру последовали и остальные. Лишь Хаггар не ложился. Сидя у затухающего костра, десятник задумчиво водил точилом по лезвию секиры.
- Хаггар!
- Чего тебе?
Над лежащими приподнялась голова Эрбина:
- Клянусь глазом Эльмера, я украду твое точило и выброшу! Прекрати и дай по-спать!
Хаггар улыбнулся в бороду, проверил ногтем стальное лезвие, удовлетворенно скривил губы и спрятал точило в карман.
Маррод лежал и не спал. В отличие от всех, его нисколько не волновало приключившееся в ущелье. Эльд думал о другом.
Их путешествие окружало все больше и больше тайн.
Тайна мастера Шенна и его таинственного учителя, явно эльда-отступника. Тайна его миссии, и тайна спрятанного в Анвиноре стагнира. Этим вечером Марроду приоткрылась еще одна тайна...
Когда воины купались, Маррод увидел на груди Улнара восьмигранный дымчато-черный камень на цепочке из золотых и железных колец. Никто из воинов не обратил внимания на талисман, потому что не знали и не могли знать, что такими камнем владели лишь эльды. Эльды-Обладающие...
Такой камень был у отца Маррода. Такие были у каждого из Совета Девяти. На четырех верхних гранях талисмана вырезаны имена Сущих, на четырех нижних - имена великих эльдских правителей, один из которых правил тысячу лун назад.
Как камень мог оказаться у воина? То, что он носит его на шее, не снимая, говорит, что Улнар может знать цену этой вещи... Но он не Обладающий, и не может быть им! Улнар арн, а не эльд. Тогда почему он, как прочие, не носит золото или нанизанные на шнурок асиры? Или это память? А может, подарок? Нет, не может быть! Обладающий ни за что не расстанется с камнем души! Тогда как камень попал к нему?
