- Похороним его здесь, у скалы.
Воины направились к скале: огромному, черному монолиту с выглаженной ветрами поверхностью. Он словно упал с неба - камень странно смотрелся среди моря рыжего песка.
Песок был рыхлым и сгребался легко, могила копалась быстро. Эрбин сунул пальцы в песок и едва не сломал их: они наткнулась на что-то твердое, какую-то поверхность.
- О, боги Эшнара, что это?
Под слоем песка обнаружилась гладкая каменная плита. И если вода или ветер могли сделать ее столь гладкой, как скала, то высеченные древние руны говорили, что когда-то тут бывали люди.
Воины осмотрели находку, а потом, не сговариваясь, принялись очищать плиту от песка. И рука Улнара нащупала гладкий металлический предмет. Воин отгреб песок и увидел позеленевшее от времени медное кольцо.
- Смотрите, что я нашел! - не дожидаясь товарищей, Улнар потянул за кольцо, и плита приподнялась. На помощь пришел Хаггар, засунув в образовавшуюся щель секиру.
Край плиты выступил над землей, и воины, ухватившись за него, сдвинули каменную дверь в сторону. Из темного провала пахнуло затхлым, и Эрбин поморщился, сплюнув на песок. Вниз вела широкая каменная лестница. Воины завороженно смотрели на нее.
- Надо бы спуститься, - сказал эшнарец. - Вдруг там тайник Древних?
- Что-то запах мне оттуда не нравится, - опасливо вглядываясь в темноту, сказал Кронир.
- Хочешь, чтобы цветами пахло? - съязвил Эрбин.
- Погодите! - сказал Шенн. Фагир остановился перед входом в подземелье. - Ка-жется, я понял! Источник - там! Внизу.
Улнар нагнулся и потянул носом воздух: определенно, пахло плесенью, а где плесень - там и вода.
- Надо спуститься, - сказал он.
Желающих было хоть отбавляй, Шенн хотел идти первым, но десятник не позво-лил:
- Нет, мастер! Вниз пойдут воины!
Хаггар выбрал Улнара, Карона и Эрбина.
- Проверьте, что там. Мы будем ждать здесь. И похороним Руннора.
Теперь Хаггар признал, насколько был предусмотрителен фагир, велев взять с собой связки пропитанных смолой факелов, и как им повезло, что в двух оставшихся дорожных мешках эти факелы были.
Улнар пошел первым, вытянув руку с факелом. Лестница была полукруглой, ступени потрескались, на них лежал толстый слой пыли и осыпавшегося песка, скрипящего под ногами. За Улнаром спускался Карон. Третьим шел эшнарец. В одной руке он тоже держал факел, другой сжимал рукоять меча.
Лестница привела в зал с тремя проемами входов и толстой колонной посредине, по всей видимости, вырубленной прямо в скале. На ней виднелись такие же письмена, как и на плите наверху.
