- Я следовала за вами от торгового поселка. Хотела наняться там, но опоздала и нагнала вас тут. Я умею сражаться. Охраняла купцов. Хочу наняться к ортанам. Говорят, вы щедро платите наемникам.
- Хорошим наемникам, - процедил ортан. - Чего стоишь ты, я не знаю. Одно дело - уронить в грязь бестолкового стража...
Бронст опустил голову.
- ...другое - защищать эмонгир, как свой дом. Арнир велик, в нем найдется место женщинам-воинам и прочим чудесам. Я не хартог и не стану смотреть твои зубы и тело, скажу одно: мы просто так асиры не даем. Струсишь или не выполнишь приказ - выкину посреди Кхинора. Согласна?
- Да, - сказала Далмира. Отступать некуда.
- Хорошо. Какова твоя цена?
Далмира замялась. Она не знала, сколько платят наемникам.
- Ты заплатишь столько, сколько я заслужу.
Ортан улыбнулся. Похоже, ответ ему понравился.
- Хорошо. Если ты хороший воин, получишь плату, как все наемники. Я не обманываю, и не терплю, когда обманывают меня.
Далмира с трудом выдержала последний взгляд ортана. Его слова явно предназначались ей. И девушка поняла их лучше, чем любой из присутствовавших. Она уже знала, на что способны ортаны.
- Иди за мной.
Они миновали охрану и людей, затаскивавших внутрь эмонгира камни, и Далмира чувствовала их любопытные взгляды.
Внутри катящаяся крепость ортанов выглядела точь-в-точь как та, в которой она побывала когда-то. Деревянные перекрытия, тесные коридоры и обширные помещения. Смуглые обитатели в просторных разноцветных одеждах. И сильный мускусный запах, въевшийся в пол и стены. Далмира знала, откуда этот запах, и знала, какие монстры скрываются за толстыми стенами в середине эмонгира.
Ортан, назвавшийся Джалмерном, привел девушку в тесную комнатку:
- Здесь будешь спать.
Далмира кивнула.
- На обед тебя позовут. Пока переправляемся через Кхин - отдыхай. В Кхиноре будет работа.
В комнатке было крошечное вытянуто вверх окно-бойница и, едва Джалмерн вышел, девушка прильнула к нему. Сейчас она видела кусочек берега и воду - великий Кхин, который эмонгир пересечет по броду. Теперь она в безопасности, и у нее есть работа - о чем еще мечтать?
Насмотревшись, Далмира села на пол, но тотчас вскочила вновь - эмонгир тронулся! Чуть покачиваясь, скрипя и гремя огромными колесами, деревянный город медленно входил в воды Кхина. Далмира видела, как ортаны пересекали пустыни, но перейти великий Кхин! Город был велик и тяжел, тащившие его животные невероятно огромны и сильны, и все же девушка боялась. Славившийся сильным и быстрым течением Кхин тоже казался ей живым и могучим чудовищем... Неужели они пересекут его вброд?
