Полдня отряд продвигался вглубь Кхинора. Несмотря на предупреждение, что источников на равнине мало, воины много пили, и фляги с водой в заплечных мешках становились все легче...
На втором привале Хаггар разрешил развести огонь, чтобы все поели горячей пищи. И здесь Шенн удивил всех, собственноручно приготовив наваристую похлебку, и воины с аппетитом ели густое мясное варево, приправленное ароматными листьями и пряностями, которые, оказывается, фагир носил с собой. Наевшись, воины разлеглись на траве, лишь трое дозорных бодрствовали, выдвинувшись на сотню шагов перед отрядом.
- Мой отец был оружейником, лучшим в городе, - говорил, сидя и тлеющего костра, Хаггар. - Эту секиру сделал он.
Сидевший рядом Улнар бережно взял в руки оружие десятника, поражаясь, как искусно оно сделано. Обоюдоострое, полукруглое лезвие секиры было остро, как бритва, сверху имелась прорезь для захвата клинков и острый трехгранный наконечник, для ударов по броне. Рукоять из прочнейшего дерева, пропитана лаком и укреплена стальными полосами, переходящими в причудливый эфес, защищавший кисти от ударов.
- Я не видел подобного оружия, - признался Улнар, впервые так близко рассматривая оружие Хаггара. - Твой отец действительно большой мастер.
- Да, и он хотел, чтобы я стал кузнецом, как и он. Но я вступил в Братство. И тогда он...
- Морроны! - сидевший в дозоре Руннор выскочил из травы. - Там! Идут сюда!
- Проклятье, они могли заметить дым от костра! - выругался Хаггар. - Скольких ты видел?
- Пятерых!
- Они видели тебя?
- Не знаю, - выдавил Руннор.
- Их пятеро, - подтвердил Кронир, второй дозорный.
- Убьем! - радостно осклабился Эрбин.
- Даже если всего пятеро, не будем рисковать! - сказал Хаггар. - Это разведчики, за ними может двигаться орда. Пусть уходят.
- Они не уйдут, - сказал Маррод, приподнимая голову над травой. - Они идут прямо сюда.
- Ублюдки Даора! - выругался Хаггар. - Они заметили дым! Расползаемся в стороны. Нападайте, когда я крикну.
Десятник остался сидеть у костра.
- Ты, что, Хаггар? - замер возле него Кронир. - Прячься, они сейчас будут здесь!
- Убирайся в кусты! - сверкнул глазами десятник. - Я знаю, что делаю!
Разведчики подошли совсем близко. Лежащий в десятке шагов от Хаггара Улнар уже мог разглядеть их плоские черные лица. Выйдя к кострищу и увидя одиноко сидящего воина, морроны вскрикнули. Сжимая секиру, Хаггар медленно поднялся. Оскалив зубы, один из кочевников выхватил дротик и метнул в Хаггара. Сердце Улнара екнуло, но десятник, не дрогнув, уклонился от летящего снаряда и пошел на морронов. Второй вскинул лук, но мгновеньем раньше стрела Семира вонзилась ему в грудь. Морроны замешкались, в этот миг Хаггар с ревом прыгнул на них, срубив одного секирой. Слева из травы поднялся Эрбин. Взрезав воздух, метательный топорик эшнарца воткнулся третьему моррону в спину. Взмахнув руками, тот упал в траву. Оставшиеся в живых чернолицые бросились бежать, но один не смог миновать вставшего на пути Маррода. Кочевник взмахнул мечом, но эльд неуловимым движением опередил его, и голова моррона покатилась по траве.
