— Он в любой момент может обратиться ко мне за утешением, это зависит только от него. И кто же у нас этот господин? Что-то в нем напоминает руна, но что-то еще говорит об инопланетном воспитании.
— Вы правы в обоих отношениях. Мой спутник — рун, но он недавно провел довольно много времени на Нуменесе, а также на Брюс-Танзеле. Вам, конечно, интересно было бы знать, какого черта его туда занесло? Ответ прост — у него отшибло память. Я сказал ему, что на его месте я в первую очередь обратился бы за помощью к вам.
— Еще чего! Я не храню память, как слабительное, в коробочках с аккуратными ярлычками. Ему придется самому изобрести новые воспоминания. Это достаточно просто, не правда ли?
Лоркас обменялся с Эфраимом удрученно-веселым взглядом:
— Будучи человеком неуступчивым, мой знакомый не желает довольствоваться подделкой и настаивает на восстановлении оригинальных воспоминаний.
— У меня их нет. Пусть ищет там, где потерял.
— У него их украли. Похититель посадил его, беспамятного, на звездолет, следовавший до Брюс-Танзеля. Мой знакомый всей душой надеется найти и наказать обидчика — о чем красноречиво свидетельствуют его решительный подбородок и горящие глаза.
Закинув голову, Скогель расхохотался и шлепнул ладонями по прилавку:
— Совсем другое дело! Так им и надо! Расплодились, мошенники, наживаются безнаказанно, управы на них нет! Мщение, возмездие! Что может быть лучше? Желаю удачи! Доброго ауда, сударь.
И Скогель, повернувшись к посетителям спиной, промаршировал на негнущихся ногах в полумрак, царивший в недрах его лавки. Эфраим с изумлением глядел ему вслед, но Лоркас жестом посоветовал хранить терпение. Через некоторое время Скогель вернулся к прилавку:
— Так что вам будет угодно на этот раз?
Лоркас ответил:
— Насколько я помню, неделю тому назад вы сделали одно любопытное замечание...
— По какому поводу?
— По поводу психоморфоза.
— Громкое слово! — ворчливо отозвался Скогель. — Я употребил его необдуманно.
— Не может ли этот процесс иметь какое-то отношение к затруднениям моего знакомого?
— Разумеется, может. Почему нет?
— И в чем заключается, в данном случае, причина психоморфоза?
Скогель оперся на прилавок, наклонился над ним и всмотрелся Эфраиму в лицо с напряженным вниманием филина, прислушивающегося к ночным шорохам:
— Вы — рун?
— Несомненно.
— Как вас зовут?
— Судя по всему — Эфраим, кайарх Шарродский.
— Значит, вы богаты.
— Мне неизвестно, богат я или нет.
— И вы желаете восстановить свою память?
