Закуток Инга не был похож на рабочее помещение Утома. Инг обитал в небольшой светлой комнате с окном. По пандусу непрерывным потоком двигались муравьи, тащившие разные вещи на край стола, заваленного кипами листков. Эти листки напомнили Утому школу и неудачные ответы, которые он писал на таких же листках.
Инг стоял у окна и глядел на подсвеченные солнцем облака. Он уставился на Утома, не узнавая его.
- Это я, Утом, - сказал Утом.
- А! - обрадовался Инг. - Заходи. Что-то случилось?
- Нет, - ответил Утом. - Я пришел.
- Конечно-конечно. - Инг засуетился, смахнул на пол муравьиную постройку, пододвинул к столу табурет.
- Садись, садись и рассказывай.
- Я пришел, - повторил Утом.
- Ну и молодцом! - улыбнулся Инг. - Рассказывай, что у тебя произошло. Работа плохая? Что тебе не нравится?
- Нет, - сказал Утом. - Я хотел узнать, почему все так? Учились вместе, а теперь ты делаешь одно дело, я другое. Почему так? Зачем?
- Вот оно что!.. - протянул Инг.
Он наклонился к скучающему на краю пандуса гонцу, что-то быстро сказал ему. Гонец, расправив крылья, скользнул в открытое окно.
- Идем, - бросил Инг, Утом послушно встал и последовал за ним. Они вошли в закуток Утома.
Первое, что там бросилось в глаза, была новая технологическая ячейка. Старая ячейка еще пребывала на своем месте, но она более не интересовала Утома. Утом разглядывал новинку, пропуская между пальцев поочередно нити и заставляя ячейку работать в разных режимах. Готовая нить скрывалась в приемнике. Конечно, у него случались ячейки и лучше, но уже сейчас было видно, что из этих пауков - трех серых и двух побурей с красными точками на брюшках - получится на редкость дружная пятерка.
Инг долго смотрел на согнутую спину бывшего товарища, затем тихо сказал: - Это кажется, что все так просто. Все это из-за того, что ты тоже размышляющий. Не знаю, к добру или к худу.
Инг поймал пряжу старой ячейки. Четверо голодных пауков едва вытягивали из брюшков невесомые нити, и только Беляшок, словно опомнившись, пытался гнать ровную паутину. Инг осторожно начал сучить пряжу.
Нить выходила плохая, с узелками, В отверстии пандуса появился рабочий муравей.
Он тащил бескрылую муху. Скормив муху новой ячейке, муравей на секунду замер и двинулся к Беляшку. Тот угрожающе поднял лапы, задвигал безвредными, лишенными яда челюстями. Муравей вспрыгнул на его спину. Лапы паука обвисли, нить оборвалась.
Инг кивнул забывшему обо всем на свете Утому и вышел, машинально наматывая на мизинец обрывок некрасивой, плохо скрученной нити.
