…Переходя от помоста к помосту, Иван видел жестокосердные, бесчеловечные картины, встречающиеся разве что на рынках скота: торгаши живым товаром открывали рот рабам, чтобы продемонстрировать покупателям их крепкие здоровые зубы, будто невольники лошади.
Отовсюду доносились зазывные голоса продавцов и громкие реплики покупателей:
— Смотри, каков силач, словно Геркулес, берите, господин, он тебе долго прослужит…
— А, этот египтянин, совсем недорого стоит, отдам его просто за полцены…
— Сколько? Ты с ума сошел, мошенник! За такие деньги я куплю себе с дюжину таких рабов!..
— Этот? Да он тощий у тебя как скелет, смотри, упадет по дороге и умрет.
— Зато он умный и превосходный учитель по риторике, возьмите. На худой конец может быть библиотекарем, писцом, воспитателем…
— Отстань, прохвост, он мне не нужен и задаром!..
А вот на рынке со своим управляющим знатная матрона. Она указывает помощнику пальцем, унизанным драгоценными кольцами, в сторону помоста:
— Да вот тот светловолосый и красиво сложенный фракиец. Он пойдет для замены раба Энея в паланкине: и по росту и по фигуре и цвету волос.
— Хорошо, госпожа, будет все исполнено, сейчас я сторгуюсь с продавцом…
Управляющий матроны направился к рыжеволосому и бородатому продавцу…
Нашу троицу заинтересовала одна девушка. Фабий обратился к горбоносому смуглому магону.
— А, ну, поданный Меркурия, покажи нам эту красотку.
Работорговец подошел к девице из Фессалии. На ней из всей одежды была лишь ткань наподобие длинной юбки. У рабыни хорошая грудь, круглый упругий животик, хорошие бедра.
— Девственница, дочь царя одного племени. Свежа и красива как утренняя Аврора. А зубы… — торгаш открыл девице рот. — Просто жемчуг. Неутомима в работе, хорошая прислуга, согреет в постели.
Работорговец откровенно пощупал грудь рабыне.
— Каковы персики, а? Бархатисты, нежны. Как у Эгерии. А тут что у нас…
Горбоносый дернул за ткань она упала вниз. Теперь девица была полностью обнажена. Торговец развернул ее, показывая потенциальному покупателю красивую тыл рабыни.
— А, какова? Хороша? Нимфа! Нигде в Риме не найти вам такой девушки!
Глаза Фабия зажглись похотливыми огоньками.
— Мой Сальватор, берем эту фессалийку.
— А что скажет Ахиллес?
Грек что-то спросил у горбоносого. Тот ответил:
— Берем, — согласился Ахиллес. — Искусна в шитье и приготовлении блюд.
Фабий оживился.
— Вот и славно!
Ахиллес выбрал для переноски паланкина четверых крепких мужчин, двух нубийцев и двух капподакийцев. Двоих эфиопов управляющий Ивана забраковал.
