Араун отвернулся, точно не в силах вынести это зрелище. Некоторое время Мизар сидел неподвижно, а затем легко спешился. Он подошел к стоявшей на коленях Оризе, а потом, протянув руку, взял серьгу. Поднеся ее к мочке уха, он защелкнул механизм. Теперь обе серьги стали идентичными, словно близнецы. И все демоны, кто наблюдал со стороны, издали единогласный крик, приветствуя нового правителя. Одна серьга подтверждала титул принца или принцессы, а в паре они становились знаком императора Хаоса, чего не было уже очень давно.
- Примите мою присягу, - Ориза склонила голову.
Араун заколебался, а затем последовал ее примеру.
- Примите мою присягу.
- Примите мою присягу! - разлеталось над рядами солдат. Волна голосов побежала дальше, совершила круг и вернулась. И лишь группа из детей и двух полукровок осталась молчалива.
- Однако, - Ориза поднялась, оправив юбку, - этой присягой я отдаю всех этих людей под вашу опеку и покровительство, но с одним условие - мы не будем подчиняться приказам короля Астала или кого бы то ни было. Только вам, - она горделиво вскинула голову.
- Не приказам моего короля? - медленно повторил Мизар. - Хорошо, я принимаю вашу присягу. С этой минуту все вы станете инструментом, принадлежащим только мне.
- Эта присяга не распространяется на нас.
Мизар не заметил, как Йон и мальчишка подошли к нему.
- Я помню, - коротко проронил он. Его взгляд стал далеким и глубоким. - Вы уходите?
- Да, - коротко ответил Йон. - Больше нас ничто не держит здесь.
- Можешь не говорить, вы хотите встретиться с моим братом. Хорошо, я отпускаю вас, хотя мой король этого бы не желал. Эти дети могут быть очень полезны...
- Ты, мерзавец! Не смей говорить так о моих товарищах!! - Тенио выскочил вперед, раскинув руки. В обеих ладонях его было зажато по кинжалу. - Я не позволю тебе сделать с ними то же, что и в Астале! Я вернусь и непременно освобожу их однажды...
- Довольно, Тенио, - Йон остановил пылкого младшего товарища. - Мы вернемся за ними, но не сейчас. Твой брат? Что ты имел в виду? - обратился он к Мизару.
- Ничего особенного, но едва ступив за пределы Ксанады, вы будете считаться врагами Астала. Мне известно, что мой брат связался с теми несчастными, которые оказались меж двух огней: Приоры и Астала. - Мизар на миг задумался. - Значит, вот кому ты отдаешь эту силу. Что пусть будет так. Но я хочу, чтобы ты передал кое-что моему брату, когда встретишь его. Передай ему следующее: жертва становится бессмысленной, если принести ее дважды.
