– И ты меня из-за этого разбудил? Делать тебе нечего. Не мог до утра потерпеть?
– Не мог, – простодушно сознался Ромка. – Темки-то нет, и поделиться мне больше не с кем. А Попка мой хоть и умный, но этого не поймет.
От всей души Лешка посочувствовала Артему, вынужденному выслушивать по ночам Ромкины бредни.
– Ну и что ты от меня хочешь?
– Надо завтра с утра пораньше снова поехать в Николаевку.
– Слушай, завтра и поговорим, а сейчас уходи, пожалуйста.
– Ну и спи, я и без тебя обойдусь, – обиделся Ромка.
Однако рано утром он предстал перед ней полностью одетым, со своей неизменной спортивной сумкой, и осведомился:
– Так ты едешь? Венька уже готов.
– А я-то вчера радовалась, что все закончилось, – вздохнула Лешка, но поднялась и стала собираться. Оставаться одной дома и волноваться за друзей ей тоже не хотелось.
– Но учти, – сказала она, – если наша поездка окажется напрасной, то я на тебя обижусь и долго-долго не буду с тобой разговаривать. Или в школе расскажу, как теперь тебя зовут, и все будут звать тебя Аполлинарием.
– Попробуй только! – показал ей кулак брат.
Приехав в Николаевку, друзья снова встретили Костика – того самого мальчика, который в первый приезд показал им, где живет Борис. Видимо, Костик жил недалеко от станции. Ромка помахал ему рукой.
– Эй ты, привет! Поди-ка сюда.
Мальчик охотно к ним подбежал.
– Опять приехали? А к кому?
– К тебе. Хотим с тобой посоветоваться. Вот как ты думаешь, Костик, кто-нибудь из местных ребят мог срубить дерево и швырнуть его на дорогу перед машиной Бориса?
– Ну, не знаю, – пожал плечами мальчик. – Хотя всякое может быть.
– Интересно бы узнать, кто мог такое сделать. Не подскажешь?
Костик покачал головой:
– Откуда мне знать? Здесь приезжих много.
– Ладно, – вздохнул Ромка. – А ты случайно не знаешь человека по имени Иван Егорович? Ну, у него еще «Тойота» есть, такая же, как у Бориса.
Услышав про машину, мальчик закивал и махнул рукой куда-то вправо.
– Такого знаю. Он живет вон там. Показать где?
– Покажи.
Костик вприпрыжку побежал по дороге, друзья двинулись за ним и вскоре сами увидели пикап, который стоял около дома, сложенного из красного кирпича. Владельца автомобиля вызывать не пришлось – он как раз шел к своей «Тойоте».
– Здравствуйте. Вы Иван Егорович? – подбежал к нему Ромка.
Мужчина остановился и окинул друзей внимательным взглядом.
– Я. Чем могу служить?
– Скажите, вы позавчера в Москву ездили?
– Позавчера-то? Ездил.
– А с кем? – сощурил глаза юный сыщик.
